*继位天子与先帝平辈、乃至是先帝的长辈的，则以天子本人的法定母亲仍然不会封为太后，如光绪帝的母亲，至于前朝皇后则由继任天子恭上徽号，如明朝的懿安皇后和清朝的嘉顺皇后。
当代时中国的皇后被嫔妃、侍女等称为娘娘（殿下）
自晋朝亲王、郡王分设，普通一字王号为亲王，两字王号为郡王，比方唐睿宗即位前封相王，郭子仪封汾阳王。明朝期间，亲王的正式称呼为王，其封地称国，王玺称“某国之宝”。爵号直接冠以亲王字样为名的，唯清朝一代，其全称为和硕亲王。
皇后在后宫的职位就如同天子，是众妃子之主。如《周礼·天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”?
按照荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，以是天子的妃耦不成以取“齐”的谐音“妻”，只能叫“后”。到了秦始皇同一六国以后，改天子为天子，并订定天子的正妻为皇后的后妃轨制。较完整的后妃轨制和品级分别直到汉朝才实际履行。
少数民族建立的王朝中，呈现有多位皇后并立的征象。但此中只要中宫才有真正后宫之主的权力，换言之少数民族的其他皇后实际即是妃嫔的意义，只是叫法分歧。
同时，在中国有很多皇太后把握着足以和天子对抗的权力。凡是对於掌权的皇太后们，正面评价都不是很高，但也不乏有贤明高节的皇太后。
至唐“定制皇兄弟皇子为王，皆封国之亲王。”自亲王、郡王分设，普通一字王号为亲王，两字王号为郡王，比方唐睿宗即位前封“相王”，郭子仪封“汾阳王”。
爵号直接冠以亲王字样为名的，唯清朝一代，其全称为和硕亲王。
皇后简称为后，是天下汗青上帝国最高统治者——天子正配的称呼。?“后”与“後”，古已有之。“后”字原指君主，之前的夏启就称作夏启后，后引申指“君主的妻妾”，这是一个位份、称呼，而不但仅是”天子前面的女人“。因为汉字被简化的启事，我们风俗将”后“与”後“两字均归并为”后“，取其”前面“的意义。这是曲解。在之前王朝运作中，外事五权，内事五枚。五枚均为”后“所执掌。
汉朝开端，封皇子、天子兄弟为王。魏晋开端，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、天子兄弟；郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。
明朝期间，亲王的正式称呼为某王（如秦王、晋王），其封地称国（秦国、晋国等），王玺称“某国之宝”。天子之子，除太子外，一概封亲王。南明时亦有外姓亲王。
郑樵《通志·职官略》：“北齐有王公侯伯子男六等之爵，王位列大司顿时，非亲王则在三公下。”又曰：“至隋炀帝唯留王公侯三等，余并废之。皇伯叔昆弟皇子，是为亲王。”
在甲骨文里，“后”人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一向相沿至今。《说文解字》上载：后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。因为在上古氏族部落中，普通发号施令者为女性的权威，以是“后”的意义为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，“后”还常常被用来代指氏族中的女性首级。以是，也因此引申为帝王的正妻等涵义。
目前独一仍有皇后存在的国度及皇室是日本皇室，为明仁天皇（亦是现存独一的天子）的皇后美智子，其他国度君主的正配普通只称为“王后”。
*在北魏期间，为了制止外戚干政，实施“母死子贵”轨制，后宫女性只要生下的皇子被封为太子，一概被赐死，非论是宫女、嫔妃，乃至是皇后。但幼龄太子然然需求旁人的庇护，因此呈现所谓的保太后（或褓太后），即在新帝即位以后，以新帝之保母为太后。不过母死子贵的轨制过分残暴，形成后宫嫔妃大家自危，没有嫔妃情愿生下皇子，是以在北魏中晚期今后不再被严格实施。北魏宫廷中有三种皇太后：①天子生母；②天子之保母——称“保太后”；③未生下皇子的先帝之皇后。