咸德帝咳了几声，说：“你被软禁于昭罪寺，每月自有大内拨发吃穿用物。你如何会与小福子有了干系？”
潘如贵说：“你可听清楚了，是‘殿下’，不是别的甚么人？”
“操心我不如操心你本身。”萧驰野收回目光，“锦衣卫是个好出息，纪雷那般爱重你，想必会恭候你的台端光临。”
***
“罪臣自知罪恶滔天，在寺中为皇上和太后日夜灯祈，也在为中博茶石一战中的忠魂义士们日夜诵经。”沈泽川说得虔诚，又道，“罪臣在寺中种了些菜蔬，托葛叔鬻于早市，换得了几枚钱。罪臣病已如此，与其拿钱买药，不如换作福油灯。”
“你家中无人。”太后问，“要那祈福用的福油灯做甚么？”
太后不说话。
咸德帝半靠着床头，太后端坐在床边。潘如贵捧着汤药，稍稍退后些许，暴露沈泽川的身形。
咸德帝说：“他身子不好，怕也担不了甚么差职，还是待在寺中静养吧。”
纪纲不敢直面天子，如同平常杂役普通又惊又怕地答复：“回皇上的话，福公公允日出宫皆为采办，路程繁忙，多是打发身边服侍的人见小人。”
“这案子与你甚么干系。”萧驰野的马绕着沈泽川转了一转。
纪纲蹲门口磨着石头，说：“怒有八分是冲着他们去的，连纪雷也一道罚了，明显是恨久了。”
“神不神，且先不能下定论。”齐太傅磕着棋子，咂了咂嘴，说，“上回说，年初起皇上便病得起不了身。他现在正值丁壮，又有太病院的顾问，反倒比在潜邸时更加孱羸，潘如贵可谓是功不成没。”
潘如贵回声，缓缓退出门去。
太后由潘如贵扶着，走在水廊上。花香漪捧着新采的芙蓉，与奉养的丫环们远远跟在前面。
“太后不喜楚王，现在却只要楚王能登皇位。本日纪雷对楚王连咬几口，如果得了潘如贵的授意，”沈泽川口中药苦意不散，他拧眉说，“我便信了，潘如贵既然有置楚王于死地的心，必然是已经没了后顾之忧。宫中另有别的皇嗣，远比楚王更易操控。”
“先帝自律，”纪纲吹了吹灰，说，“不能吧。再者若真的另有个皇嗣，这些年如何能藏得住？”
太前面露体贴，替咸德帝掖了被子，说：“皇上病体未愈，却仍旧操心国事，此乃江山社稷之福。潘如贵，你去吧。”
“只要流着李氏的血，就是皇嗣。”齐太傅叩了棋子，说，“先帝是没有，可现在的这位，就不能再生一个吗？一旦后宫诞下皇嗣，这位断气，太后便能带着个襁褓婴儿上朝听政，连珠帘也不必挂了。花思谦到时再封个托孤大臣，那大周就真的要姓花了。”
萧驰野看着天气，海东青抓了只雀返来，正盘在上空求赏。
咸德帝便望向太后，言辞诚心：“母后，现在正值多事之秋。春季将近，边疆不稳，互市摩擦日渐繁多。离北，启东，边郡，都需求安宁军心。现在清查，如果牵涉浩繁，误伤了边疆，苦的就是拂晓百姓。中博之痛虽已畴昔，中博之耻却尚未雪洗。母后，此案不宜久拖，唯恐伤了民气。”
“一点小把戏。”沈泽川说道。
“所谓病来如山倒。”潘如贵说，“皇上也是焦急了。”
咸德帝倦怠敛眸，说：“小福子现在已死，你可知他夙来与谁有过节？”
咸德帝强打起精力，说：“八大营的巡查说见着你的杂役呈现在池边，朕问你，他在那儿干甚么？”
“潘如贵失了狗，我栽了头。本日谁都没得的好处，恰好叫你给捡着了。”萧驰野从马背上俯身来看他，“如何命硬的人，运气也这般好？”
太后却缓缓放动手，说：“皇上说得在理。可儿已经出来了，再这么无缘无端地打发还去，不免惹人猜忌此案。那岂不是与皇上所求背道而驰？”