花阁老哈哈一笑，说：“皇上圣明！世子，这但是豪杰出少年。”
深夜，潘如贵闭目坐在榻上。本质的纸花搁在手边，便利他入定结束后擦手。小福子大气都不敢出，谨慎在脚踏墩上候着，手里捧着笔袋。
陆广白少见地动气。他是没体例了，因为边郡镇守在大漠边沿，他是除了离北以外跟边沙马队打交道最多的守备军。一年累死累活地东奔西跑，在弯刀底下讨日子过，睡不了几个饱觉，还永久填不饱肚子。阒都压着他，边沙伯早就成了王爵里边众所周知的穷光蛋。他家的封赏向来不留手，全数都用去折成银子补助军需。
狐朋狗友要贺他升官，他带着人吃了顿酒。吃到半夜后，出来时人都是摇摆着的。
“阿野，这几日在阒都待得还舒畅？”
咸德帝转向萧既明，说：“朕思来想去，把阿野放在仪銮司，到底是屈才。他也是上过疆场的好孩子，留在御前太憋屈。不如这般，让阿野去禁军。禁军总督本来是奚固安，可他现在还要管八大营，实在兼顾乏术，就让阿野替了吧。”
萧驰野俄然坐正了身，说：“是了。以往户部拨得最快的就是中博六州的军饷与口粮，此次人死完了，钱不提，粮呢？边沙马队跑的时候，可带不走那么多粮。”
“我们有大哥。”萧驰野搁了册子，看向陆广白，“你如何筹算？”
小福子说：“楚王再金贵，能金贵得过皇上吗？皇上都没说甚么，贡献给老祖宗不是应当的吗？何况这事儿您别搁在心上，我保准儿开春前给您安排安妥，您到时候见了，收不收就是她的造化了。”
自岁暮开端，阒都贩子上行人多戴着乌金纸裁的“闹蛾”。正旦节将至，平常百姓家中争做糕点与熟肉。宫中提早半月采办百官大宴的用料，光禄寺高低忙得脚不沾地，却让内宦捞足了油水。
萧驰野说：“没你事了。”
萧既明说：“现在她在阒都最吃得开，就连阒都放‘皋比钱’[1]的地痞地痞也要给她面子。先前的账是能还上，可你总不能只靠她来。边郡首要，昨日听着风向，本年户部又要你招募征兵了。”
陆广白喝酒垂首，对边上的朝晖说：“……这般安排，清楚是在诛既明的心。”
商店伴计们面面相觑，不敢违逆。那灯笼挨个灭了，路上只要寒月冰雪的昏芒。
“年前救驾，我们离北冒雪行军。兵马多劳累，铁骑的设备也须得赶在开春前补缀结束。工坊的钱欠了好些日子，到处都要用钱。”朝晖细细在内心算了算，说，“没入阒都前，离北军屯年粮折银两，日子都得精打细算地过。我们世子妃，逢年过节都不敢给府里好好购置贵衣裳。潘如贵一个内宦，收得银子已经超了端州的总税银。监察御史下放去了处所，个个狐假虎威，可如何样？在阒都还是屁都不敢放！”
仪銮司好歹混在御前，出个甚么事，皇上也不能视而不见。可禁军算甚么？禁军现在就是阒都杂役，这是赏么？这还能叫赏么！
小福子阿谀道：“老祖宗迩来得了皇上的真传，更加仙风道骨了。刚才孙子瞧着，模糊带着紫气升腾呢！”
潘如贵搁了茶盏，说：“倒也不急，我也不是爱财好色之人。你既然提起了楚王，那跟他一个脾气，浑得没边儿的萧二公子迩来如何样？”
“我他妈叫他出来唱曲！”萧驰野突然摔开灯笼，光快速毁灭了。他立在昏暗里，眼神阴鸷。
过了半个时候，潘如贵长叹口气，展开了眼。小福子立即呈上笔，潘如贵就凝眉在他掌内心提了几个字。
“嗯。”潘如贵漱着口，“你就孝敬这点还称得上本领。”