“报——”传令兵冲过来，“有君和兵送来封信。”
“你的意义是说——要大决斗了？”破月有些严峻。
紧接着，其他兵士也发觉了。这并不奇特，或许敌军只是谨慎，很快会派标兵进谷查探。未料对方寂静了半晌，反而冲出一骑直入谷中，脆亮的马蹄声几近响彻云霄，没有半点谨慎低调。
步千洐点头：“应当说是正面会战。决斗……只怕还早得很。”
步千洐点头，目光放得极远，仿佛正透过夜色看着远方这支奥秘的敌军：“上个月初九，他在我手上吃过败仗。此人鬼得很，惯用诱兵之计，必是想趁我西撤之时，伏兵偷袭。”
副将所率五百人，毫发无伤地返来：“将军……我们未碰到任何伏击。”
十三不出声。
十三沉默半晌，点头：“讨情。”
唐熙文领命去了。唐卿重新拿起书，半阵后又放下，因为他发觉唐十三在发楞。
过得一刻，标兵返回，报路上果有伏兵迹象。步千洐微微一笑：“他们伏击，我们便偷袭。将那唐熙文活捉了，也是美事一桩。传令下去，半夜时分脱手。”
但是步千洐回到山谷中时，却也大吃了一惊——全部山谷像是被火烧过一遍，营地破败，满地灰黑，兵士们的哀号声此起彼伏。
又等了一炷香时候，公然闻声马蹄声、脚步声由远及近，越来越麋集。众军士屏气凝神，只待瓮中捉鳖。
不过，南部诸州本就是大胥故乡，作为缓冲地带，兵力亏弱，一时换手，倒也无妨……”他的手指在舆图上横向悄悄一划，“我的雄师，已在这里以逸待劳。且邻近寒冬，我占尽天时天时人和。
赵初肃站起来，眉宇间也很有些意气风发：“青仑降将已招，的确是君和向他们供应了战车图谱。君和乱我大胥之心昭然若揭，两边已成水火不容之势。今次我向皇上保举你为我副将，我们定要全胜而归，你勿要孤负我和皇上的希冀。”
呈上一看，笔迹苍劲沉稳，只要八个字：“礼尚来往，午后再打。”步千洐不怒反笑，对传令兵道：“答复君和人，可！传令下去，全军生火做饭，吃饱肚子，午后再打。”
步千洐恭敬地接过一看，粗心是调派抚国大将军赵初肃、镇国大将军蒋念宽率两路兵马，于一个月后解缆，以扫荡青仑残寇为名，超出青仑戈壁，奇袭君和。步千洐等青年将领名字，都鲜明在随军之列。
三日前，步千洐接到赵将军手令：命步率所辖各部，西进与他汇合。今晚，是步千洐亲率最后一支五千人的兵力，往西撤离。
步千洐和破月最早蹙眉对视——因为他们听到，脚步声停在了谷口外。
对方闻言似有喜意，答道：“甚好。多谢叶将军高义。我家将军说了，明日活捉了叶将军，必放一条活路。”
青年抬眸笑了，“我这身子，还不知能拖几年。光阴苦短，这些书我定要看完。对了，阿荼，此次急着挥师南下，有件事我一向没来得及叮嘱你：此次仗打完，你如何也该娶个老婆了，我们唐家也就有后，父亲也欢畅。”
赵初肃刚从桌上拿起密旨，闻言发笑：“你倒机灵得很。不错，昨日我入宫，领了圣旨。看吧。”
副将看向步千洐，步千洐点头，副将便笑着答：“贵军长途跋涉，我军以逸待劳，胜之不武。将军说，让你们休整一晚，天明再打。”
“如何？”唐卿淡笑道，“顾虑步千洐？”
前期赵将军分给步千洐四万兵力伶仃批示，他如鱼得水战势势如破竹。现下合兵，意味着丧失了独立批示权，破月还挺可惜的。
两人正说话间，忽有标兵焦心来报：“将军，火线五十里林中，发明一支君和兵。四千余人，朝这边来了。”