蒋宏生旬日倒有五日不在府里，即便在府中，也是在书房的时候居多。
跪在地上的世人，你看我，我看你，心下惶恐一片。
蒋欣瑶笑道：“母亲，你尽管把本身照顾好了，我对付得来。铺子这几个月收益颇好，徒弟们来不及赶工。这些日子我闲着没事，又想了些新格式，跟徒弟筹议，看能不能做出来。”
顾氏方才转怒为笑“我也不求你嫁那高门大户，找个知冷知热的平常人家，就很好，冬梅那丫环是个有福的，刘家就很好。”
这日蒋欣瑶从庄子返来，顾氏正躺在竹椅上晒太阳，肚子微微隆起，夏荷在边上做针线，主仆两个不时说上几句闲话。
次日一早。蒋府二太太，四蜜斯由蒋家二位老爷亲身护送，往青阳镇老宅去。秋水院，听风轩两处院落，今后闭院锁门。
……
顾氏怒道：“你这孩子，甚么嫁不出去。呸，呸，呸。”
悲惨之雾渐渐涌上心头，周姨娘俄然放声大笑，笑声狰狞。
几今后，蒋元晨病刚愈，便与蒋元航一道被二老爷送往姑苏府赫赫驰名的紫阳书院读书。
蒋宏生一盏茶毕，脸就沉了下来。
大房陈氏自二蜜斯禁足后，懒得走动，打理着大老爷的平常起居及嫁奁铺子的买卖。
顾氏自从到了老宅，万事不烦神，女儿为她安排得妥妥铛铛。早上吃甚么，几点漫步，下午用甚么点心，晚间吃甚么宵夜，每日里都不带重样的。这才几个月，人就胖了一圈。
夏荷笑道：“二太太，四蜜斯一从庄子返来，我们就有口福了，这石榴啊，就比府里的好，你看，又大又红，水还多。四蜜斯，今儿早晨我们吃甚么啊？”
“这事，母亲可不懂，你觉着好就行。全爷走了有两个多月了吧。等他返来你们俩筹议着办。”
蒋元晨悠悠转醒，吐出大量秽污。
周姨娘伏在地上，隆冬的气候，她只感觉浑身冰冷。一记闷雷乍然响起，雨滂湃而下。周姨娘失声痛哭。
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她还将来得及叫疼，只见男人居高临下看着她，眼中肃杀的寒气令她心惊胆怯。她心虚的偏过脸，眼泪簌簌而下。
蒋欣瑶告饶道：“母亲，我错了，将来，我必然嫁个好人家，光宗耀祖。”
与蒋府的阴气沉沉比拟，青阳镇的老宅里一片详和。
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欣瑶笑道：“说的对，极对，母亲今儿身材如何样？可有甚么不舒畅？”
蒋欣瑶接过莺归手里的石榴，尝了尝，笑道：“夏荷姐姐，你看这石榴你剥着费事，我吃起来却很简朴，三下两下就嚼完了，这跟做饭是一个事理。”
顾氏笑道：“你们蜜斯，那不叫聪明，那叫鬼主张，瑶儿，母亲说得可对？”
蒋欣瑶娇笑道：“母亲，多赚了银子，买座大宅子，万一将来女儿嫁不出去，也好有个落脚的处所。”
……
顾氏乐道：“你这丫环，馋成如许，真不知羞。”
蒋家两位老爷关在书房密谈很久，连午餐都由下人送到书房。
莺归羞道：“太太，我那里有你说得那么好，都是蜜斯聪明。”
如果顾氏再生了儿子，这辈子她就再没有一丝但愿了，她只能顶着周姨娘这个名头直到死，百年后，一处小坟头便是她的埋身之地。
蒋欣瑶摆摆手，笑道：“全爷一时半会回不来，女儿想着，姑苏府就那么大点处所，若能把店放开到外边去，银子不就赚得更多吗。”
周秀月这几个月。日子有些难过。
顾氏笑道：“自是比那府里好上百倍，怪道你弟弟每次来，都吵着要多住几天。瑶儿，今儿去庄上，如何样，店铺买卖如何？母亲帮不上甚么忙，看你交来回回的，心疼的紧。”