加上这两天堆栈总有人议论起殿试一事，有的说天子底子没有想从三甲中给公主挑驸马的设法，不过是那些学子们的臆想罢了；又有人说天子确切有如许的设法，只是人选早已敲定。一惊一诈，一喜一悲，得失之间，他总感觉内心有股邪火烧得浑身难受。
张一明虽偏居一隅，一日三餐却由李府供应。这几日张家人齐聚，李威特地交代下人多添几个菜。本日左等不来。右等不来。
三今后放榜，张父挤在人群里，半天，才在二甲的榜单上找到了儿子的大名，顿时天旋地转，万念俱灰。
李威神采一沉，却哈哈大笑道：“张老爷，我为官二十年，宦海上的风风雨雨见很多了，劝说二位一句，别到头来竹篮打水一场空。告别！”
李威面色蓦地一变。
……
张父刚想生机，却见管家带着几个身强力壮的下人出去，笑眯眯的道：“会元公，老爷有令，请您本日搬离李府！小的只是受命行事。还请会元公别让小的难做！”
一场病花去了张家人统统的积储，无可何如之下，典了几件金饰，换了些银两，又退了一间房，一家五口挤在一个房间里。幸亏三月尾的天，稍稍有了些暖意，打两个地铺总算是有个安身之处。
蒋宏生拿出信，神采突变，再也忍不住骂了句：“竖子可爱！”便把信递给了李威。
那日殿试，张一明顶着一双熬红的眼睛呈现在考场上，晕晕沉沉交了卷，避开人群，回了堆栈，一把扑倒在床上，晕睡畴昔。
“蒋夫人？”
这日早晨，李威备了些薄礼，亲身登门拜见蒋氏佳耦，事情由他而起，天然由他而终。
张父一口浓痰吐向李威方才站定的处所：“呸，我儿子堂堂会元公，饱读诗书，定会高中状元的，到时候，可……”
世人把手边的银子都拿到桌上，扒拉扒拉数了几次，也只凑齐了二十几两。
好久过后，只听顶上有个声音道：“看在同亲之谊的份上，我劝你一句话，老诚恳实等着吧，好自为之。”
张一明出了门，刚想与管家再道几句青山不改，绿水长流之类的客气话，却闻声吱呀一声，后门俄然关上。
李威嘲笑道：“我的确不是大富大朱紫家出身，一步一步，夹着尾巴做人二十年，也只是个从三品，还是个闲职。不过有一点，我想奉告你，我再不济，再窝囊，也不会拿女人当跳板。人各有志，再说下去，也没有任何意义，李府庙小，容不下将来驸马爷这尊大佛，还请张会元另寻别处。”
张一明见李威默不出声，续又道：“李大人，你十年寒窗苦读，谨小慎微，二十年来不过是个太仆寺卿。那些比你读书差，才气差的人却步步高升，风景无穷，为甚么？不就是没有个背景，没有个好背景。”
又累又饿只得随便挑了一家堆栈开了两间房，叫了一桌饭菜，先埋饱肚子再说。
此次科考，蒋府将来的三姑爷郑亮高中二甲第六名，被选为庶吉人，授了翰林院编修。庶吉人出身的人，升迁很快，那郑亮也算十年寒窗，终有大成。
“你不但获咎了蒋家，还获咎了沈家，孙家，冯家。别看他们昔日里不如何走动，关头时候，只要一声号召，别说你一个小小的会元，就是我也得避着三分。更何况此次蒋家身后另有其人，不是你、我能屑想的，你可明白了？”
有人得志，就有人对劲。
张一明顿如五雷轰顶，脑中一片空缺，浑浑噩噩走出了李府。
张一明得知本身只中了二甲三十六名，急火攻心，喷出一口血来。
又过几日，翰林院再考。张一明不知为何，落了榜，焦急上火一下子病倒在堆栈。一番周折后，人已瘦得脱了形，再不复刚中会元时萧洒漂亮的模样。