归云堂前，蒋宏生早已等待多时，见着大哥，忙上前问候。
杜姨娘跌坐在地上，眼里透着一丝绝望。她跟了大老爷十几年，自家男人是个甚么本性，她如何不知？只怕也是个无用的。
老太太腔调渐重：“你落魄了不打紧，这府里的哥儿，姐儿，跟着你一道落魄。”
陈氏这回也不拿腔作调了，忙上前扶起她，渐渐的红了眼眶。
蒋宏生心有戚戚道：“母亲，儿子忸捏！”
老太太端起茶盏，轻啜一口，随即又重重的把茶盏搁在几上。
“单从这一点上看，孙家就不会放弃孙景辉。你们都传闻了吧，这孙景辉长相，学问都是一等一的好，若没有那病，如何能够看得上二蜜斯？便是公主，郡主也是配得的。
“一个萝卜一个坑。你可晓得，你这个扬州知府的坑，有多少只眼睛盯着？有多少人想拔出你这棵萝卜，填上这坑？你可晓得你为甚么坐得稳稳铛铛？”
“二老爷，你父亲归天，你守制丁忧三年。三年后，何去何从，你可想过？都说人走茶就凉，别说是你一个小小的五品，便是天子宠臣，三年后再返来，怕也是昨日黄花。”
蒋宏建此人一身弊端，却有一样是好的：对三个孩子还算至心实意，配为人父。
老太太瞧得清楚，又诘问道：“大老爷，你也快四十的人了，你父亲临走时把家业交给你，你说说，若我走了，你可担得起这个家？”
老太太说到悲伤处，眼泪止不住的掉下来。
一席话把兄弟两个说得一人抱着老太太一条腿失声痛哭。
杜姨娘悲从中来，哀哀欲绝道：“太太，这但是一辈子的事情，几十年呢，二蜜斯她……她……如何熬得过来？”
生母杜姨娘，因大老爷心中不忍，连着几天歇在她屋里。放肆如周姨娘之流，现在见着杜姨娘，也得上前规端方矩的道一声好。
兄弟二人一番私语后，便进了归云堂。
第二日，蒋府一片哗然。
老太太眸子滴溜一转：“三年后，你若想往上走两步，抢别人的坑，不是看你有没有才气，而是看你身后的人有没有才气。你哥哥这辈子我看也就如许了，蒋府能撑得起家的，只要你。你若好了，大师都好，你若不好，蒋府也只能跟着你落魄。”
蒋宏建惶惑道：“老太太，万一孙家对二丫头……”
老太太听完陈氏的回话，嘲笑两声道：“你这个做嫡母的，好生劝着些。孩子养在你跟前，她嫁得好，对你们大房也是个助力。”
两今后，蒋欣瑜一脸淡然的走出内室，安静的对欲言又止的嫡母道：“自古婚姻大事，任凭父母之命，媒人之言，那里容得女儿我说三道四？统统都由老太太，太太作主。”言毕，道了个福，面无神采退出房。
陈氏点头连连感喟。
“再者说了，这个世道，女人有几个不守活寡的，你们母亲我，就是守了一辈子的活寡，不也还是活过来了。到老了还得为你们两个不成器的策划，我这命，苦啊……”
老太太深吸一口气，面色如霜。
老太太嘲笑道：“以是我不得不为蒋府留条后路。你们觉得那孙景辉当真找不到女人？哼！凭尚书府的家世，有的是想一步登天的人家。那是他们孙家不想勉强了孙子，想找户好人家女儿。”
杜姨娘眼泪婆娑的几次点头。
兄弟俩直直的跪在老太太跟前。
兄弟俩见老太太和言悦色，心下一喜，暗道此事另有周转余地。
陈氏手上吃疼，也晓得这个时候计算不得，只劝道：“老太爷当年便是那样了，也何如不了她。杜姨娘啊，老太太的背后站着的是谁？你细心想想。老太太可会为了二蜜斯，违逆侯府的当家人？阿谁但是她的亲弟弟。再者说，蒋家的繁华繁华可都指着侯府呢！”