"文叔，"邓晨递过一块洁净的布巾，"擦擦手吧。"
王邑的面庞刹时扭曲得可骇。他甩手给了亲卫一记耳光，力道之大让亲卫踉跄着发展三步，一缕鲜血从嘴角溢出，却连擦都不敢擦。王邑回身时，邓晨通过望远镜清楚地看到他的左手在不受节制地颤抖——这个细节在史乘上从未记录。
王虎咧开干裂的嘴唇："怕...怕个球！"话音未落，一支暗箭"嗖"地射穿了他的咽喉。周士眼睁睁看着这个十八岁的少年瞪大眼睛倒下，鲜血在河滩上洇开一片暗红。
王邑从睡梦中惊醒时，帐外已乱作一团。他赤脚冲出帅帐，靴子都来不及穿，冰冷的泥土透过袜底传来砭骨的寒意。面前的气象让他如坠冰窟：全部西营区堕入一片火海，兵士们像无头苍蝇般乱窜，有个浑身是火的火人惨叫着从他面前滚过，氛围中满盈着皮肉烧焦的恶臭。
亲卫的嘴唇不住颤抖："回、回大人，是、是汉军...仿佛...仿佛只要二十来骑..."
"那是...刘秀？"王邑喃喃自语。他从未想过这个传闻中温文尔雅的太门生竟有如此技艺。副将严尤凑过来低声道："大人，此人不成留..."
尖兵胸前的皮甲像纸片般被扯破，他难以置信地低头看着本身喷血的伤口，双手徒劳地想要堵住汩汩流出的鲜血，终究缓缓跪倒，像一截被砍断的木头般栽下哨塔。
这位新军主帅的太阳穴突突直跳，耳中嗡嗡作响。他一把揪住一个仓促逃窜的亲卫的领子，指甲深深掐进对方的皮肉里："谁？是谁干的？"声音沙哑得不像本身的。
晨光穿透薄雾，为昆阳城墙镀上一层金边。新的一天即将开端，而这场窜改汗青的战役，才方才拉开序幕。
刘秀低头看着本身染血的双手，俄然笑了："二姐夫，你晓得吗？我现在终究明白，为何史乘上会说'一将功成万骨枯'了。"他的笑容里带着说不出的怠倦，却又透着一往无前的断交。
"放！"刘秀一声令下，二十枚手雷划出美好的抛物线。新军校尉刚冲出营帐，就看到令他魂飞魄散的一幕——那些黑乎乎的圆球落在粮车上，随即发作出惊天动地的轰鸣。燃烧的麦粒如金雨般洒落，扑灭了四周十余顶帐篷。一个年青的兵士呆呆地望着从天而降的火雨，手中的长矛当啷一声掉在地上。
当刘秀率救兵杀到时，王邑正在高处观战。他瞥见阿谁穿戴浅显皮甲的年青人手持一柄环首刀，如入无人之境。最令王邑震惊的是刘秀的眼神——那不是赴死的断交，而是一种近乎刻毒的平静。当刀锋划过仇敌咽喉时，他的眼神都没有涓滴颠簸，仿佛只是在收割麦子。一个又一个新军精锐倒在他的刀下，临死前脸上都带着难以置信的神采。
追击的马队举着火把在河滩上拉出一条火龙。刘秀俄然勒住战马，回身时眼中的寒光让邓晨心头一震："分头走！周士，带十人引开追兵！其他人跟我迂回昆阳！"
"咔嚓"一声，他用牙齿扯开了手雷的保险栓。"轰！"爆炸的气浪掀翻了五名追兵，飞溅的泥沙打得人脸生疼。周士吐出口中的泥沙，发明本身的左臂已经落空知觉。他苦笑着看向身边仅剩的三名战友，发明年青的小兵士王虎正在颤栗——不是因惊骇，而是因为插在肩头的箭矢跟着每次呼吸而颤抖。
"废料！都是废料！"王邑的吼怒声里带着颤抖。他一把夺过亲卫手中的长剑，剑尖直指刘秀撤退的方向："给我追！活要见人，死要见尸！"他挥剑时，邓晨重视到他的手腕在微微颤栗——这个细节在史乘上从未记录。
拂晓前的密林里，邓晨正在为周士措置伤口。酒精浇在深可见骨的伤口上时，这个硬汉咬碎了半根木棍，额头上排泄豆大的汗珠。刘秀蹲在一旁，俄然轻声问道："二姐夫，我们如许做...真的对吗？"他的眼中第一次透暴露苍茫，手指无认识地摩挲着刀柄上的血迹。