气候一天热似一天，朝野高低新奇事不竭，更增谈资。先是说都城北边又新开了技师府，为了与南边的相别，称作北师府。世人不免猜想这大动兵戈的起因，就又提及几年前出海远航的船队要返来了，先头派了人来送信，这动静传来不久就有了那北师府的事情，说不得二者有甚么干系。又有人出来辟谣，道是那年远航的船队早在海上沉了，底子无人生还。传说里的大船队是几个番国的商队，以讹传讹说成是本来返航的本朝船队。既如此，那北师府天然跟这些扯不上干系了。这里还没说出个究竟，又传来别致事，道是南边本年进贡荔枝，拿大船运了栽在盆里的荔枝树来的，这但是真真的事儿了，沿途都有人见着的。却又有人出来讲，那底子不是甚么荔枝树，是血竭木，专门为了宫里炼秘药用的。凡此各种，一天一个说法，长幼人等传得不亦乐乎。
贾政这日从衙门里返来，也没在外书房跟那帮清客闲谈，直往内院去了。王夫人刚在小佛堂礼完佛，就听丫头报导是老爷来了，便起家相迎。贾政进了屋子，金钏儿玉钏儿服侍着擦洗一番，又上茶坐定，这才提及话来。贾政正与王夫人提及几今后驸马府的宴请，就见彩霞从外头捧了个冰纹粉晶的盘子出去，上头铺了层碎冰，冰上几颗红艳艳的果子。贾政见了奇道：“刚热这么一些儿，如何用起冰来。”王夫人笑道：“还不是这几个果子闹得，怕搁不住，才弄了点出来放着。老爷尝尝。”贾政细看之下，更讶异，道：“这是荔枝了！如何我们府里也得了？听朝里说统共来了三五十盆，不过挂了百十来个果子，这头茬儿外廷只周家得了两颗御赐的。”王夫人笑道：“御赐的是还没得着呢，这是我嫂子让人送来的。也没多少，给老太太那边送去了大半，又往大老爷那边和东府送了些，余下这些留着老爷尝尝鲜。”贾政拈须笑了笑，才抬手捡了颗，边上彩霞正要接畴昔剥开，贾政拦了道：“你们不懂，这荔枝不说吃，剥起来也是个雅事。海山神仙绛罗襦，红纱中单白玉肤……”抬眼看了看几人，把那荔枝又放下了，转头道：“算了，你们也不晓得这些，闲坐干吃的，又有甚么意义。我还去外头跟他们说事，晚餐就送去外书房吧。”说了站起家怅欣然走了。王夫人见贾政这般，大抵晓得些意义，便让人将那荔枝清算好了原样送去了外书房。