贾府中一院数人每日里尚大小事不竭，这外头更是风云变幻，特别这年，挨过了春寒料峭，自翻开端端庄热了便憋着不下雨，临街人家日日洒水都免不了漫天黄尘，各地旱情频发。一方大员拜庙求雨，钦天监卜算了一回又一回，户部忙着筹算赈灾，工部担忧着久旱必涝。入伏以后，旱情更甚，圣旨令四五皇子前去旱情最甚地祭天祈雨。或是天人有应，竟真的下起雨来，实在是久旱逢甘霖，百姓狂喜。只是这雨一开端下了，便不再停，大半月后，旱情转涝，江淮一带更是堤溃水漫，田毁屋塌，牲死人亡。圣旨又令几位皇子前去各处监督赈灾，七皇子与十皇子便去了灾情最为严峻的江淮一带。
不说天下如何天灾不竭，贾府内，七月初六这日凤姐俄然策动，到第二日产下了一个女婴。贾母与王夫人都道先着花后成果，百般犒赏流水普通进了凤姐的小院，洗三满月也是办得风风景光。有等着看凤姐笑话的，却没推测这般景象，只在公开里啐几口“赔钱货”罢了。邢夫人倒无所谓凤姐生男生女，生女儿倒省了她太大破钞，也是幸事一桩。只凤姐满心要强，只想着头胎便逮住条“大鲤鱼”才好，却没想到天不从人愿，虽说有贾母与王夫人表态在先，在人前也不肯逞强，背后里却暗自伤神，这月子便坐得不好。贾琏虽也想着儿子，不过凤姐与本身都年纪甚青，来日方长，倒也没有旁的设法。待凤姐出了月子，王夫人又将管家之权交予了她，还是过起了管家奶奶的繁忙日子。
且说贾琏贾蓉这头办理了行装，前去金陵。扬州城内盐课后衙，林如海正与一名身着玄色长袍的中年文士对饮。桌上不过几个酒碟，温酒的老苍头与守茶的僮儿早已被遣了出去。林如海执壶给那文士满上一杯，低叹一声道：“现在这江南真是个泥潭了，我却寻不着个前程。”中年文士笑而不语，林如海又道：“不知上头的天气甚么时候能定。”中年文士执起杯来喝了一口，说道：“林兄愁这些又有何用，不如想想如何离了这个火凳子方是正理。”林如海道：“摆布到本年便满了，来岁总能够松动一下。”中年文士笑着点头道：“林兄过分想当然，现在这天色风起云涌，江南是重镇，这盐税又是大头，一时半会能让哪家痛痛快快地插手？我看，十之*都说少了，该说是十成十的，来岁这盐课还是