“你名下过境一个女仔，可从我处抽她五成卖身利――先别急，连我也只拿两分。走这一趟到埠金山的船可不比往年，也不比从西雅图出境那么便当。天使岛海关但是专为黄人设立的，这三分天然要留待办理白鬼差人。不然你你觉得钱哪赚的这么轻易？”
迫于卫生前提所限，很遗憾的，少女额上有三四粒粉色的疹子，不知是跳蚤还是甚么别的感抱病。她身穿葡萄紫的缎袄，是以看不出脏。上头密针刺绣绣了飞鹰，这年初如许贵重又后进的行头实在未几见，想是来自乡绅繁华之家。
幸而老鸨姜素背后一道链条，几近牵动了半个旧金山华埠最有头有脸的人物，不止拉拢这艘Santa Maria号豪华邮轮大副与几名海员，打通驻广东美国大使馆，乃至将联邦差人与天使岛海关也办理安妥。
罗文笑了，“可别忘了。”
那叫罗文的妇人不则声。
老鸨被她点破，心虚又气恼，连调子也进步三度：“少不了你的！”
罗文冷眼看着，俄然问：“我跟你走这一趟，你抽我几分红？”
她不成置信的转头去，两手一齐用力去掰。舷窗的光里反射出一张侧影，那侧影上装点了满头的金饰与一只狠戾的鹰钩鼻子。
“有。东岸的克劳馥。”
正说话间，叩门声响起。
那女仔看上去不过十五六岁年纪。典范东方面孔：巴掌大的微凸面庞，五官无可抉剔，只稍嫌寡淡；惨白清秀一张面庞，唇上没有半点赤色；黑而密的长发，可惜太久没洗，看起来有些油腻打结。
“这可不能。温家这类乡绅旧族，仍活在前朝的端方里头，将名誉看得那样重，这女仔到我手头走一遭，名声也已去了七七八八。即便是自家女儿，领归去，也多数给老一辈灭顶在家属祠堂里、祖宗牌位面前。更何况这外头出去的媳妇，归去，谁还敢留在家中给别人当笑话看？也别提甚么丁忧……这回将她接去温埠，想必就是为着让跟她跟那温少爷圆房而去的。半路给截去金山，你说，她相公还能要她？”
甲等舱的白种高朋们吸着哈瓦那雪茄, 在暖和沙龙的壁炉旁浏览报纸；二等舱出洋探亲的中产阶层家庭的年青人们在船面上啜饮中国红茶，笑谈着抚玩海上日落；三等舱的劣等水兵, 与公费出洋留学的男门生趁机与年青密斯扳话, 抓住最后机会寻觅艳遇……只要很少一部分海员与大副晓得, 某一间，抑或两间本来用以囤积蔬菜的货舱，早已被低价出售给了唐人街与南中国船埠上赫赫驰名的人估客，用以储存他们的货色――一舱拐卖来的女仔。
临到埠金山城的前夕, 海上起了暴风雨。船上灯火透明，跑堂们行色仓促的穿越于吧台、酒窖、厨房与地下堆栈，只因最后一场狂欢将要开端。
那女人给那大名鼎鼎的排华德裔姓氏吓得噤了声，“那么这德国口音的大夫，恐怕就是穆伦伯格的家庭大夫了……”
无人晓得，这鬼门关走了一遭的广东小妇人，已经改换了灵魂。
姜素道：“是清远乡间人，嫁到英德茶商温家作二房媳妇。那二少爷早些年便去温埠读书经商，现在已是个富贾。在百多年出洋美洲的金山客里头，也是数一数二的。”
“克劳馥算甚么？这船上另有十几名姓穆伦伯格的刻薄白鬼。”
请撤走盗文, 不然大师都没得看, 感谢 是以在她成为梦卿那一刻开时, 做下的统统挑选，都将这个广东新妇的运气一次又一次地改写。
“我已同他们讲，这生了疔疮的女仔梦卿是你回籍结婚那年留在广东乡间的小女。你分歧她去，难不成让我这唐人街鼎鼎大名的老鸨子去自投坎阱？”