形意拳术有三层事理，有三步工夫，有三种练法。
明劲者，即拳之刚毅也。易骨者，即练精化气，易骨之道也。因人身中天赋之气与后天之气分歧，体质不坚，故发明其道。大凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是天赋。今后，知识一开，灵窍一闭，前后分歧，阴阳不交，皆是后天血气用事，故血气流行，正气衰弱，乃至身材筋骨不能结实。故昔达摩大师传下易筋洗髓二经，习之以强健人之身材，还其人之初生本来脸孔。后宋岳武穆王扩大二经之义，作为三经：易骨、易筋、洗髓也。将三经又制成拳术，发明此经事理之用。拳经云：“静为本体，动为感化”，与古之五禽、八段练法有体而无用者分歧矣。因拳术有无穷之妙用，故先有易骨、易筋、洗髓，阴阳混成，刚柔悉化，无声无臭，虚空通达之全部。以是有其虚空通达之全部，方有神化不测之妙用。故是以拳是表里一气，动静一源，体用一道，以是静为本体，动为感化也。因报酬一小六合，无不与六合之理相合，惟是六合之阴阳窜改皆有更易。人之一身既与六合事理相合，身材衰弱，刚戾之气，岂不能易乎？故更易之道，弱者易之强，柔者易之刚，悖者易之和。以是三经者，皆是窜改人之气质，以复其初也。易骨者，是拳中之明劲，练精化气之道也。将人身中狼藉之气，收纳于丹田以内，不偏不倚，和而不流，用九要之范围熬炼，练至于六阳纯全，刚健之至，即拳中高低相连，手足相顾，表里如一。至此，拳中明劲之功尽，易骨之劲全，练精化气之功亦毕矣。
太极的练习成果是万绿丛中一点红，大抵就是一万个摆布太极门的人内里，会有一个真正构成战力的，当然，这个战力就很可骇了，根基上是那种打几百个壮汉不成题目的，当代社会仿佛已经没有了，之前的杨露禅，孙禄堂等等都构成了这类层次的战力，但是，绝大多数的太极后辈，穷其平生也形不成能够较着高过哪怕一两个浅显壮汉的战力，根基上不存在中间状况的
暗劲者，拳中之柔劲也（柔劲与软分歧：软中有力，柔非有力也），即练气化神、易筋之道也。先练明劲，而后练暗劲，即丹道小周天止火再用大周天工夫之意。明劲停手，即小周天之沐浴也。暗劲手足停而未停，即大周天四正之沐浴也。拳中所用之劲，是将形气神（神即意也）合住，两手今后用力拉回（内里有缩力），其意如拔钢丝。两手前后用劲：左手往前推，右手往回拉；或右手往前推，左手往回拉，其意如撕丝绵；又如两手拉硬弓。要用力缓缓拉开之意。两手或右手往外翻横，左手往里裹劲。或左手往外翻横，右手往里裹劲，如同练鼍形之两手，或是练连环拳之包裹拳。拳经云：“裹者如包裹之不露”。两手往前推劲，如同推有轮之重物，往前推不动之意，又似鞭策而不动之意。两足用力，前足落地时，足根先着地，不成有声。然后再满足着地，所用之劲，如同手往前去下按物普通。后足用力蹬劲，如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”，是前足；“动静全凭后脚蹬”，是后足；“马有迹蹄之功”。皆是言两足之意也。两足进退，明劲暗劲，两段之步法不异。惟是明劲则有声，暗劲则无声耳。
如果说内家工夫练习和投入的时候与精力成反比的话，内家妙手应当是一个近似于娘家妙手的梯队，就是按照每小我的‘内家天赋’以及投入的时候和精力，遵循金字塔形正态漫衍的一个战力摆列，但是，和娘家以及当代体育练习体系产生的成果迥然分歧，内家妙手的漫衍是一个极其不法则的形状