一壶酒将近喝完，门口俄然传来一阵鼓噪，异化着女人的声音。
吴二爷低垂视线，手内心滚着两颗核桃，等老娘哭得差未几了，他讽刺一笑，斜眼瞅着他老娘：“这么多年，齐知县看在李大人的情面上放过大哥的次数还少吗？现在他胆小包天连萧大人都不放在眼里，别说我没脸去求李大人，便是我去了，李大人也不会为了我们，光亮正大地获咎萧大人，获咎满城百姓。”
堂屋正对大门，萧震一身黑衣站在屋檐下，冷静地看着这一幕。
苏锦也想，但这不是自家，她一来冯实就半天不出去，萧大人会如何想？
千里寻夫，驰驱大半年关于见到丈夫，苏锦撇撇嘴，眼里起了雾。该死的北地，如何这么冷！
晌午用饭，冯实将饭菜端到炕上，苏锦见桌上只要黄面馒头、清汤净水的炒白菜，再饿也没了胃口。阿彻没娘亲那么娇气，捡起筷子端起碗，一口一口地吃了起来，男娃举止清秀，若换身绸缎衣裳，说是富户少爷也有人信。
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苏锦趴在丈夫肩头，身上裹着被子把脸都挡住了，听丈夫喊大人，她艰巨地拱出脑袋，只来得及瞥见一道足有九尺之高的魁伟身影。想到年初收到的家书，苏锦想，怪不得丈夫夸萧大人神勇，光这身高，就像有本领的。
冯实听了，铁臂一揽，连被子带媳妇一起扛到了肩头。苏锦老诚恳实的，明显早就风俗了，冯实叮咛门房将车上的一堆行李送出来，他回身往院子里跑，左手抱儿子右手扛媳妇，轻松地就像扛了两袋大米。
只是，儿子还醒着呢。
儿子不挑食，冯实劝媳妇：“这边冷，夏季只要白菜萝卜，你姑息点。”
一个滚滚不断地回想媳妇孩子，一个心不在焉地聆听，不知不觉，两人回了千户府。
萧震昂首，只见白茫茫的雪花簌簌降落，远处笔挺矗立的杨树林仿佛被埋进了冰雪中。
苏锦仍然不同意，她看得出来，萧震与她相处非常重视避嫌。
冯实小壮牛似的冲到千户府大门，就见门口停了一辆骡拉的平板车，有个女人裹着厚厚棉被盘腿坐在上面，怀里抱着一样裹着被子的男娃，娘俩重新到脚捂得严严实实，都只暴露一张白白净净鼻子冻得通红的小脸。
她给丈夫出主张：“如许，我给你钱，你去扯布，托刘婶给大人缝制一身。”
萧震生在北地，早就听闻江南四时如春，是以也能了解苏锦母子的景况，叫冯实放心照顾家人，不消讲究虚礼。
萧震微惊，扬州到彰城稀有千里之遥，倘若门外妇人真是锦娘，莫非扬州出了甚么事？
然后，他闻声了一个女子的声音，泛动着飘进窗缝。
再看她怀里的男娃，四五岁的模样，眉清目秀唇红齿白，安温馨静地待在娘亲怀里，非常懂事。
萧震看眼她手里托着的深色长袍，顿时便猜到，布是苏锦买的，冯实才不会这套。
苏锦让他去解释下。
少了阿贵这个得力干将，苏锦伶仃摆摊实在辛苦，就跟萧震借了春桃帮手，卖了包子再给春桃算人为。晌午之前卖包子，过了晌午，苏锦盘腿坐在炕头，用心缝制一家三口过年穿的新衣，阿彻乖乖守在娘切身边，娘亲穿针引线他就玩九连环，娘亲累了，阿彻孝敬地帮娘亲捶背。
邻近过年，阿贵左臂还不无能重活儿，但他脸上的淤青都消了，又变成了眉清目秀的少年郎。
萧震很赏识冯实的悍勇, 自此与其并肩作战, 交友为友。后萧震凭军功升任彰城千户，汲引了冯实作他的近卫，两人同住千户府，如影随形。
冯实是五短三粗身材, 脑袋大肩膀宽, 中间仿佛少了一截脖子，站在高大矗立的萧震中间，更显得他矮小如墩，没少被同营的兵士嘲笑。