李太后问：“你刚才说，你的儿子过两年要参军？我们大明重文轻武。你为何不让他走科举，某个功名，做文官呢？”
贺六问：“陈公公，您老来此，是传皇上的旨意么？”
王掌柜奉告他：“那天骗你的人，是告老回籍的锦衣卫十一爷！他身边阿谁六十来岁的白叟家，是锦衣卫的贺六爷！”
贺六直接从袖中取出一枚五十两的银锭：“你怕甚么？我们又不会吃了你。这是五十两银子，赏你了！那天要不是骗了你十五两银子，我们也不会去城南的酒馆喝酒。我也不会破了一件大案。”
王一鄂道：“吴将军不必多礼。到了浙江编练新军时碰到甚么难事，你尽能够写信给我。”
贺六一个六十多岁的白叟，独居都城非常苦楚。可贵一家团聚，贺六纵情享用着嫡亲之乐。
权力是最好的长生不老药。没了权力的李太后，已是老态尽显。她像平常百姓家的白叟一样，将一个装果脯的盘子推到朱香这个小辈儿面前：“吃些点心吧。这是德瑞点心铺贡到宫里来的果脯。每回瞥见这些果脯，哀家就想起二十多年前，你娘领着你进裕王府，你端着果脯盘子大快朵颐的模样。”
李太后指了指佛堂里的一张椅子：“坐，咱娘俩好好说说话。”
三日以后，吴惟忠出京，奔赴浙江重修戚家军。
刘大麻子硬着头皮来到二人明前，他先作了个揖，而后道：“六爷，十一爷。小的那天有眼无珠，冲撞了你们二位。还请两位爷大人不记小人过。。。”
腊月二十八，司礼监秉笔陈炬来了贺府。
李太后安慰朱香道：“做武将也好。大丈夫当代三尺剑，立不世之功。你的儿子从了军，羽檄争驰，那是为国尽忠。”
“太后。”
李太后道：“老了啊。哀家是上了春秋的人。比来时感腰酸腿疼，偶尔还犯晕。”
就在此时，顺天府巡检家的衙内刘大麻子走进了茶社。
朱香谢了恩，坐到了椅子上。
贺六道：“王部堂，实话跟你说了吧。吴将军此次回浙江，筹算从义乌招募三千青壮，重修戚家军，防备倭患！”
贺六笑道：“老十一，大家间的事，就是这么机遇偶合。那天你如果没骗刘大麻子，我们就不会去倭女馆喝酒。不去倭女馆喝酒，就发明不了那儿的猫腻。更不会将倭奴的谍报网连根拔起。”
朱香发明，李太后本来的一头乌发，现在已白了一半儿。
王一鄂有些不觉得然：“六爷，你这两年，不时候刻把倭患挂在嘴边。我们兵部的人都感觉你过虑了。现在我大明国富民强，兵精粮足，东洋小国对大明底子构不成威胁。”
陈炬领着朱香，进到慈宁宫。
李子翩跟贺六坐定，叫了一壶碧螺春。边喝茶，边聊着闲天儿。
王一鄂赶紧道：“一镇副总兵升总兵，兵部做不了主，需求皇上和内阁的首肯。副总兵降参将嘛，兵部倒是作得了主的！既然吴将军铁了心要回浙江，这内里又有六爷您的面子。。。我立即让左侍郎石星开调任的委札。”
这日，贺六约上了老十一李子翩来到裕泰茶社喝茶。
朱香闻言心伤不已：“太后可要保重凤体呢。”
他一眼瞧见了贺六和李子翩。
才子已老。当年阿谁风华绝代，掌朝廷权益，很有理政之才的女人已经不见了。
李太后正在慈宁宫的佛堂里敬佛。
朱香问：“太后，您比来身子骨可好？”
朱香赶紧叩首：“命妇谨遵懿旨，这就入宫。”
贺六笑道：“我跟王部堂谁对说错，迟早是会晤分晓的。吴将军的事儿，你看。。。”
仅仅四年之前，李太后还老在内心嘲笑陈太后科学佛事呢。当时，她以为，佛救不了任何人。在这世上，能救人的，只要人本身。