第437章 鹿鼎记(187)[第3页/共4页]

韦小宝心道：“倘如果我，那有这么轻易干休的？不过要我题诗，可也没这本领。老子只会拉屎，不会题诗。”那王播在唐朝做到宰相高位，是个大大赃官，韦小宝与之似可前后辉映。

官样文章作过，自有本地官员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免赋税的德音。这些事情非一朝一夕所能办好，这段时候，便是让他在扬州这销金窝里纳福了。而后数日当中，总督、巡抚设席，布政司、按察司设席，诸道设席，自是摆设方丈，列举珍羞，极尽豪奢，不在话下。

世人一听，个个神采古怪，芍药能壮马，倒是初次闻声，瞧王进宝唯唯否否的模样，显是不觉得然，只不敢公开采纳罢了。但韦小宝开口皇上，杜口皇上，抬出天子这顶大帽子来，又有谁敢稍示贰言？目睹这千余株名种芍药要尽毁于他手，扬州今后少了一个名胜，却不知这位韦大人何故如此悔恨这些芍药？大家面面相觑，说不出话来。

众官员听得天子下旨豁免扬州府所属各县三年赋税，还要抚恤建国时兵灾灾户的孤寡，兴建忠烈祠祭奠史可法等忠臣，无不大喊万岁，伸谢皇恩浩大。

韦小宝宣旨已毕，说道：“众位大人，兄弟出京之时，皇上叮咛，江苏一省出产殷富，但近年来吏治败坏，兵备也不整饬，命兄弟好好查察清算。皇上对扬州百姓这么珍惜，我们居官的，该当经心极力，酬谢圣恩才是。”文武百官齐宣称是，不由得都悄悄忧愁。实在这几句话是索额图教他的。韦小宝晓得想贿赂收很多，第一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，是以对江苏文武官员打单一番，势不成免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌的官腔实足，却非就教索额图不成了。

钦差行辕设在淮扬道道台衙门，韦小宝感觉过分拘束，只住得一晚，便对道台说要另搬处所。他想行辕地点，最妙不过便是在故居丽春院中，钦赐衣锦荣归，自是以归去故居最为风景。但钦差大臣将行辕设在倡寮，毕竟说不畴昔，深思当日在扬州之时，所度量的大志弘愿，除了开几家大倡寮以外，便是将禅智寺前芍药圃中的芍药花尽数连根拔起。

这姓何的盐商家财大富，韦小宝幼经常在他家高墙外走过，听到墙里传出丝竹之声，非常恋慕，只是从无机遇出来望上一眼，当下便道：“好啊，这就去住上几天，如果住得不适意，我们再搬便是。扬州盐商多，我们挨班儿住畴昔、吃畴昔，也吃不穷了他们。”

过得数日，这一日是扬州府知府吴之荣设席，为钦差洗尘。吴之荣从道台那边听到，钦差曾有以禅智寺为行辕之意，心想禅智寺的精华，不过是寺前一个芍药圃，钦差大人属意该寺，必是喜好赏花。他长于巴结，早于数日之前，便在芍药圃畔搭了一个花棚，是命妙手匠人以不去皮的松树搭成，树上枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，端的是极见巧思，饮宴其间，便如置身山野普通，比之富朱紫家雕梁玉砌的华堂，又别有普通风味。

韦小宝正在想着禅智寺的和尚可爱，脱口而出：“扬州就是和尚不好。”