第437章 鹿鼎记(187)[第4页/共4页]

当时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有“十里珠帘，二十四桥风月”之说。到得清初，是大运河水运的关键，淮盐集散于斯，更是畅旺。据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余丁（十六岁以上的男人），明清之际，扬州惨遭清兵搏斗，顺治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，不但位气已完整规复，且更胜昔日。

过得数年，这件事早就忘了，这日回到扬州，要觅地作为行辕，这才想起禅智寺来，当下跟淮扬道道台说了，故意去作践一番。

说了一会故事，撤茶斟酒。韦小宝四下张望，隔座见王进宝一口一杯，喝得甚是利落，心念一动，说道：“王将军，你曾说战马吃了芍药，那就特别雄浑，是不是？”一面说，一面大做眼色。王进宝不明其意，说道：“这个……”韦小宝道：“皇上选用名种好马，甚么蒙古马、西域马、川马、滇马，皇上都叮咛要谨慎豢养，是吗？”康熙着意于蓄马，王进宝是晓得的，便道：“大人说得是。”韦小宝道：“你熟知马性，在北京之时，你说如给战马吃了芍药，奔驰起来便快上一倍。皇上这般爱马，我们做主子的，自该上仰圣意。如把这里的芍药花掘起来送去京师，交给兵部车驾司喂马，皇上得知，必然龙颜大悦。”

韦小宝见众来宾早就肃立恭候，号召了便即就坐。那两江总督与韦小宝应酬了几日，已回江宁治所。江苏省巡抚、布政司等的治地点姑苏，这时都留在扬州，伴随钦差大臣。其他来宾不是名流，便是有功名顶戴的盐商。

官样文章作过，自有本地官员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免赋税的德音。这些事情非一朝一夕所能办好，这段时候，便是让他在扬州这销金窝里纳福了。而后数日当中，总督、巡抚设席，布政司、按察司设席，诸道设席，自是摆设方丈，列举珍羞，极尽豪奢，不在话下。

韦小宝在桌上一拍，怒道：“他妈的和尚可爱。”慕天颜道：“是啊，吃一餐饭，费得多少？当时王播心中忸捏，在壁上题诗道：‘上堂已了各西东，忸捏阇黎饭后钟。’”

扬州的筵席非常讲求繁富，单是酒菜之前的茶果细点，便稀有十种之多，韦小宝虽是本地土生，却也不能尽识。

不一日来到扬州。两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道、扬州府知府、江都县知县以及各级武官早已得讯，迎出数里以外。