徐光启被崇祯这么一夸反而有些不美意，略做谦辞以后，才正色表奏道：“陛下，我大明实施的《大统历》，乃是秉承元朝《授时历》，日久天长，已严峻不准。再加上我朝建国之初便对学习天文有诸多禁制，导致在历法上题目越来越严峻而得不到修改，早已不能晓得农时。农夫耕作不得当时，乃至于粮产不丰，府库无积粟，农间余粮不敷度灾年。农耕乃我大明立国之本，历法不修，将是摆荡国本的大事！还请陛下恩准，由老臣重新推算历法。”
而后徐光启略略沉吟了一下，有些话仿佛不是太好说出口的模样，崇祯见了便表示徐光启但说无妨。徐光启谨慎的措了说话，对崇祯回禀道：“如历法者，若以西法推算，则最为精准。另有诸如计时、编年等法则，现在我大明所用者比西欧诸国所用者，实多有不便之处。以是微臣大胆建议，陛下能够采取西方历法，并鉴戒其他优良轨制。微臣自知莽撞，妄议祖制，还望陛下恕罪！”
徐光启听得出崇祯言下唏嘘之意，安抚崇祯道：“当今固然利玛窦教士已逝，但是西欧诸国随船而来者甚繁，只要陛下情愿采取，微臣信赖必能寻得才气不输于西泰者（利玛窦的表字）。”
崇祯点点头：“爱卿所言，正合朕意。朕也一向有此心，可治大国者，若烹小鲜，很多事情倒是不能操之过急。总要有那么几个特别的处所，先作为一个实验的例子，做好了才好向其他处所推行，做坏了也不影响大局。如许的话，触及的短长干系少，展开起来也轻易。”
徐光启听得眼睛冒光：“陛下，您这与时俱进这个词真是太好了，这一个词就讲出微臣心中所感。以微臣鄙意，这也实在是我大明现在最需求的一个精力词。我大明朝现在，表里忧患，实在太多了，若还逗留在祖制上，实难应对目前之变局！”