“梅利斯特爵士已经说了，只要您同意这个打算，他也会把票投给我，只要再随便从黑城堡的守夜人手中争夺来两百票，大事可成。”罗伊斯咬了咬牙，撒了个弥天大谎。“艾格・威斯特已经从临冬城解缆了数日，这两天就能回到黑城堡，我但愿能尽快获得您的答复。”
“约恩大人。”当约恩进入影子塔代表团的人所居住的长枪塔时，老贵族率先开口打号召，“罗伊斯家和梅利斯特家自古以来就是朋友，说返来，我们两更是早在几十年前就熟谙……我衷心肠但愿，你这回不是来讲服我把票投给卡特・派克的。偶然冲犯，但该退出的应当是派克。我的票数比他多，并且比他更合适。”
“我们都被那家伙给耍了！”约恩・罗伊斯把和他一同被放逐到长城来的谷地诸侯调集到一起，惊怒交集地对他们说道，“他宣布不参与推举并分开黑城堡，大师都觉得他是看清了情势挑选当识时务的豪杰。但统统人都错了，他底子没断念，而是趁着我们全把重视力放在推举上的时候――跑到北境搞事情，找史塔克家借势去了！”
“可他已经公开宣布过不参与竞选，出尔反尔……”
“你有没有问过，他当了总司令筹算如何做？给尸鬼们写信吗？他是个好骑士，不折不扣，但并非兵士，并且年纪也实在太大了――我他妈才不在乎五十年前他在哪个笨拙的比武会里把谁撞下了马，盲眼老头都晓得：影子塔的防务满是断掌科林替他扛的。我们现在正面对的是尸鬼和一大帮已经进了墙的野人，比以往更需求强势且长于作战的带领人！”派克忿忿地拍了下桌子：“奉告你吧，青铜约恩大人，我底子就不奇怪总司令这该死的职位，我生善于船面之上，东海望是最合适我的处所――但如果扼守夜人军团交给影子塔那只爱打扮的鹰，长城的防备就完了！”
“劳勃国王称之为‘谋反’，但……向新旧诸神发誓，我们当初只是想把暗害了我们封君的莱莎・徒利――赶出谷地罢了，七国高低都明白是如何回事。”
“卡特・派克和丹尼斯爵士讨厌极了相互。”坦帕顿爵士遗憾地摇点头，“他们甘愿把票扔海里去，也不会投给相互的。”
“我。”约恩斩钉截铁地说道，“如果是我，您会考虑吗？”
当约恩再次找到他时，卡特正在盾牌厅里跟三个部属赌骰子，见这位曾经的公义者联盟魁首过来，乃至头都没抬：“又想来讲服我将票投给别人？”
“粮食不敷。”约恩点点头：“可一旦艾格养不活那帮野人，您感觉他会乖乖把野人们送走吗？可别忘了，黑城堡的地窖里还藏着无数过冬储备。万一他撺掇那帮悍贼打击黑城堡，没了长城的保护，仅靠一道围墙，守夜人抵当不了上万野人的打击。”
“我当然信赖您的为人，梅利斯特爵士。”约恩无法地摊手，“卡特・派克也并未说出他的担忧，统统都是我看出来的。他是铁民出世，从小就在船面上看着奸骗殛毙、经历着勾心斗角而长大……暴力和思疑渗入了他的骨子，不管信不信，他都不会乖乖接管你这一承诺。”
……
约恩・罗伊斯决定立即开端行动。
“不得不说，他这么做可行性极高。”屋内长久地温馨了几秒，才有人重新开口，“谁让我们整整华侈了两个月没选出总司令来？很多黑城堡的守夜人已经厌倦了日复一日的拉票和推举了，这时候有人站出来搅局……那些本就无所谓谁当总司令的人，说不定只为一个新奇和痛快，就会将票投给新插手者！”
“谁，波文・马尔锡？这只会数勺子的家伙？奥赛尔就更别提了，他风俗从命，总司令要他做甚么他就做甚么，现在莫尔蒙死了，他就又听波文・马尔锡的话――”