常胜军前身是由美国人华尔在上海建立的洋枪队。洋枪队在天马山击败圣平军，由江苏巡抚薛焕正式授予“常胜军”的番号。以后，常胜军与英法军和乾军一起，仰仗上风的火力，多次击败圣平军，成为了乾军平乱军队的主力。
乾国近代意义上的炮兵由淮军开民风之先。淮军因衍生于湘军，在初期由湘军直接拨入的竟占六成。其初期的营制、设备当然与湘军不异，唯抵沪今后，李绍泉亲见洋人利器精美，遂师夷之长技，几年内淮军尽弃新式冷热兵器，换装洋枪洋炮，成为中国第一支全近代扮设备的军队。待安定圣平军、绺军以后，淮军成为天下首要支柱武力，固然有各种庞大启事此至，但淮军的设备战力无疑是一首要身分。
“林爵爷不必客气，你这么说，是没拿我当外人，呵呵，正合我意。”叶志超大笑起来，“我对林爵爷一贯爱护，林爵爷在日本，打得罗刹毛子大败亏输，我叶或人不过是剿太长毛乱匪和绺子，那里能和林爵爷比拟。不瞒林爵爷，我练的这支兵，朝廷那边也是驰名声的，只是其中真假，我本身个儿晓得，你说我这支兵的设备差，那其〗←，实是一点儿也不错的，说的不客气些，这里的山民，设备只怕也比我这里好，呵呵。不过也没体例。谁叫我们是勇营呢？不象八部、青旅。那是由朝廷出钱扶养着。如果给我哪怕八部青旅一半的钱，我这些部下，便是别的一番模样了，不过当然不能和林爵爷当年手中的萨摩精兵比拟，我传闻你那支兵，一水儿的洋枪，真是恋慕得要死，哈哈。哈哈！”
比起他麾下的萨摩军来讲，乾军差得实在是太远了。
而眼下他体味的山海关防务的环境，也让他对这个老迈帝国的军队环境，有了深切的体味。
所谓体贴则乱，以王士珍之聪明，此时的遐想也过于丰富了，实在林逸青来山海关，绝非是要和山民们难堪。
究竟上，湘军与青旅一样，并无建立独立的炮兵军队建制，仅在营下从属两队。别的，设备仍以新式的劈山炮为主，新式洋炮很少。其启事一是外购不易；二是与洋人打仗较少，尚不完整部会新式洋炮的能力。
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常胜军在苏南诸战役中帮手淮军，着力甚大。因英法军的行动仅限于上海四周，故当淮军打出上海后，全由常胜军共同作战。因当时淮军初换洋枪，炮队较少而不齐。每至攻坚，常常仰赖常胜军甚多。常胜军中的重炮，如32磅炮，在太仓、昆山及今后的苏常等地的攻坚战中起了非常首要的感化，常胜军中的一些主力火轮，如“海生（hyson）”号、“飞而复来（fire fly）”号等，都是载有32磅和12磅榴弹炮的攻城利器。正因为此，戈登今后益发放肆难制，李绍泉虽派有副将李恒嵩会办常胜军管带，亦愈感毒手。待“姑苏杀降”事件产生。两人几近势同水火。虽几个月后颠末赫德调剂，常胜军再次参战。但李、戈两人之间的裂缝难以弥合。厥后李绍泉终究奏请朝廷批准，花银10万两将常胜军给资斥逐。但留下其精华――炮队600人与洋枪队300人，编入淮军序列。