左季皋曾经为一幅叫《铜官感旧图》的画作序。铜官就是曾伯函靖港之败后自投湘江之处，铜官感旧丹青就是画曾伯函当年他杀之事。左季皋的序中有如许一句：“公（曾伯函）不死于铜官，幸也。即死于铜官，而谓荡平东南，诛巢馘让，遂有望于继起者乎？殆不然矣。”
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“恩师切莫如此说，”李绍泉心头酸楚，但还是欣喜曾伯函道，“方今国事初定，洋务正兴，恩师正― 可见复兴之世到来……”
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“林鲲宇竟能说动法主罢去孟酋，逮丰大业返国定罪，使舆情得缓，大局底定。实为可贵一见之干才。”李绍泉道。
“恩师可曾想过，左氏何故如此？”李绍泉道。
曾伯函上高低下地梳理着长须，深思很久，才渐渐地说：“月旦人物，向来非易，身处高位之人，一言可定人毕生，故对这类话尤须谨慎。我向来不等闲群情别人，即因为此。本日晤谈，非比平常，有些话再不说，恐今后永无机遇了。不过，我也只是随便说说，你听跋文在内心就行了，不必把它作为定评，更不要对旁人提及。”
不过，曾伯函的这些话也给他以启迪，他此后能够用保君卫国的清脆标语来从多方面进步淮军的战役力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是那个也不敢说撤消一类的混帐话了！
左季皋平生以诸葛自命。“每与朋友书，自署老亮，以武侯自比。且曰今亮或胜古亮。”因此他对提携本身的曾伯函，向来没有表达过感激之意，每提起曾氏，贰心中总会涌起一股难言的怨气。启事只要一个，那就是曾伯函在舞台当中占有了本来应当属于他的“配角”位置。曾伯函恰是直接停滞他成为“今亮”的祸首祸首。以主帅身份安定了圣平天国，这就是曾伯函对不起他左季皋之处。
“本日如果他也在，就好了……”曾伯函感喟道，“只是我怕是挺不到他返来了……”
“这便是左湘农！”曾伯函笑道，“这类话，也只要他说得出。左湘农的骂野生夫可谓登峰造极，言官所不及也。一是一针见血，毫不包涵，二是得理不饶人，喋喋不休。显凤七年，我因父丧离营，其在骆文忠幕中，肆口诽谤，士林舆情一时皆哗然和之。我平生以诚自傲，其乃罪我欺君，时至本日，此心仍不免耿耿。”
但是，说这些都没有效了。追今抚昔，统统还都是出在“科名”二字上（左季皋之以是在得知林义哲被赐进士出身后愤怒万分，亦是为此）。曾伯函固然平淡，但因科名顺利，早早占有了无益职位。他左季皋早早做好了“只手擎天”的统统筹办，却因为身知名分，没法充分发挥。固然终究被天子起用，无如“出身太迟”，起家太晚，追逐曾伯函已经来不及。错过了这个机遇，他左季皋此生有望成为天下第一。
“发匪平后，我曾希冀国度马上复兴，谁知绺乱又起；绺乱平后，能够措手了，不料又产生津案。在措置津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的措置分歧甚大，一时髦难望弥缝。若非林鲲宇借法普交仗之机暗中周旋对付，助我一臂，局面已不成想。”曾伯函想起“天津教案”时的日日夜夜，长叹起来。
李绍泉道：“门生听杨昌浚说，浙江的饷糈只要晚到几天，左湘农便会敏捷函催，不管青红皂白，开口便峻厉责问：你的官是谁给你的？误了我的大事，我马上参掉你的巡抚！”
“你且说来。”曾伯函笑了笑。
这句话能够说揭开了左季皋心底的奥妙。左季皋真恨不得曾氏死于当时，那么，“荡平东南，诛巢馘让”的应当就是他了。他信赖，如果这出大戏由他来导演，必然会比曾伯函导得出色很多。