3月17日凌晨，还在早餐时，坪井航三和伊东佑亨就别离在所处的“吉野”和“山城”舰上，向火线的第一游击队与本队各舰下达号令，要求当天的午餐必须提早1小时筹办好。10时摆布，日本结合舰队各舰的厨房里也开端繁忙起来。此时，结合舰队间隔大鹿岛另有约莫27海里。
丁禹廷之以是采取如许的将鱼雷巡洋舰置于铁甲舰队以后的阵形，并非是一时的心血来潮。
与丰岛海战之前，有关乾国运兵船解缆时序的绝密谍报被泄漏的事件一样，令人难以想像的是，就在乾国水兵护送运兵船从威海航向大连湾的第二天，日本结合舰队即获得了连续串的相干谍报：“十五日到达大同江……得悉大孤山海上大鹿岛敌军鉴戒甚严”，“大鸟公使（日本驻朝鲜公使大鸟圭介）也拍来电报称，乾国军队取海路前来朝鲜，估计要在大鹿岛一带登岸”，“在暗中窥伺敌情时，发明鸭绿江之乾国一侧有一个叫大东沟的小港，其四周情势非常值得警戒”。但乾国水兵提督丁禹廷决计施下战略，乾国水兵14日从威海护送运兵船前去大连湾时，只派出了“宁远”、“济远”、“海鲲”、“海鹏”4艘战舰以及“镇中”、“镇边”号蚊子船和“福龙”、“福虎”号鱼雷艇随行护航，而包含4艘大型铁甲舰在内的乾国水兵主力则在丁禹廷带领下开向了成山头方向，大要上令人产生乾国此次护航兵力不强的真相，实际这支主力在到达成山头后立即改道，也缓慢航向大连湾，与护航舰队汇合。受乾国水兵分兵这一真相蒙蔽，日本结合舰队直到而后与乾国水兵主力遭受时，都一向误以为乾国护航大东沟的兵舰只是“宁远”、“济远”等戋戋4艘兵舰罢了。
日本结合舰队12艘兵舰排成一条冗长的纵队，从大同江口顺次驶出，在3月16日洁白的月色下快速飞行。
“宁远”、“济远”2舰还是在大东港港口冷静谛视着这片繁忙的场景，而此时护航舰队的主力都悄悄远泊在大东沟外的海中深水处，兵舰表面上被称作维多利亚式的黄黑二色涂装已垂垂在暮色中成了恍惚的一片，只要洁白的月光多情地在黑夜里勾画出她们的表面。
“煤烟！”俄然间，10时23分，日本“吉野”舰前桅桅盘里的了望兵大声喊叫起来。获得陈述后，第一游击队司令坪井航三和“吉野”舰舰长河原要一立即奔上飞桥，这两位在丰岛海战中联手偷袭乾国水兵失利的军官，明天又成了批示作战的急前锋。坪井航三手中的望远镜里模糊显现东北方向的海上仿佛有一缕轻烟！这一首要的发明立即通过旗语陈述给了火线远处“山城”舰上的司令长官伊东佑亨。在这个位置呈现煤烟，最大的能够就是乾国的运兵船只，日本舰队各舰顿时沸腾起来，几近统统的舰长都在飞桥上用望远镜向东北方向用力了望，桅杆上的了望兵更是目不转睛，严峻地捕获着远方忽隐忽现的目标。伊东佑亨按照有关乾国运兵船从威海向大连湾解缆时，只要几艘兵舰护航的谍报停止判定，以为火线的目标如果是乾国兵舰的话，最多“大抵不过是运输船5、六艘，载陆军在鸭绿江口登岸，3、四艘兵舰保护。若如此，应把敌舰全数击沉。以此作为我结合舰队的作战敌手，颇感微不敷道。”一幅毫不在乎的模样。
但是，他又有所顾忌。现在登岸行动已经靠近序幕。临行前李绍泉曾各式叮咛，此次必须安然护送陆军登岸后才气返回。如果纯真从海战角度考虑，操纵浅水上风，使海战在大东沟四周海疆发作，对于更熟谙本土海疆水情的乾国舰队仿佛无益，但是如此大东港内尚未卸载结束的运兵船必将会遭苛虐。并且，从望远镜中判定，日本舰队中除了有4艘快速巡洋舰和3艘奇特的“大蚊子船”以外，仿佛另有2艘运兵船，上面装载的极有能够是日方获得乾国军队登岸谍报后，派来登岸抄袭铭军后路的日本陆军。受这些判定影响，丁禹廷不管如何作战，有一个前提是不能背叛的，就是必必要确保登岸军队的安然。