“你……，唉！”林厚德想起本身至今没给她个名分，不由理亏，长叹一声后又去哄她，“好好好，是我不对。木兰的事你尽管放心……”
“嗳，差点忘了。”何氏往门口望了几眼，低声说道，“林官人有没有与你提起，京里有其中朱紫到了我们扬州，传闻是选宫人来的，凡年十三及以下的良家女，都要报备参选，这也是我们家仓猝给蕙儿订婚的原因。”
秦瑶君眼圈儿一红，泪珠儿含在眼眶里欲落不落，却始终神情倔强，梗着脖子道：“甚么伉俪名分？我可不敢当！”
莫怕，莫怕，就算那冯确色迷心窍、不怀美意，应也不敢打木兰的主张，木兰好歹算是林厚德的继女，他们二人兄弟相称，他如果然敢跟林厚德提起，可叫人笑也笑死了。
林厚德醉眼迷离的瞥她一眼，奇道：“木兰？她才多大，有她，甚么事？”
秦瑶君生有一儿一女，女儿木兰本年十三岁，恰是豆蔻韶华。她身着月白素罗衫、粉红百迭长裙，头上挽了双鬟、簪着桂花，面貌极似秦瑶君，虽是一副家常打扮，却自有一种出水芙蓉的明丽清丽。
“当真？”秦瑶君容色稍霁，转转头来问道。
七月的扬州城暑热渐消，连缀多日的雨水也终究停了，早开的桂花与晚凋的荷花相映成趣，很多大户人家的女眷便趁此机遇，三两相邀，出门欢聚。
她如许一说，林厚德想起她的经历，心中顾恤，不由拍胸脯包管道：“这甚么话，我是她爹爹，她如何没有好出身了？你放心，我必然给你寻一个十全十美的好半子！”
秦瑶君一面伸手给他揉额头，一面哼道：“少说这些废话来哄我罢！若真是将我放在心上，你怎不奉告我采选宫人的事？敢是想着木兰不是你亲生的，你便不在乎她的死活了，是不是？”
眼下传闻柳群锡走通了许押班的门路，林厚德一时也不由心动。除了养在内里的秦瑶君以外，林厚德家里另有一妻五妾，一共给他生了七个女儿，有三个恰是十二三的年纪，若能挑一个送入宫中，得了官家的宠幸，那他林家可就不但富还能贵了。
林厚德难堪一笑：“我不该声，他也没说是哪一个。”
她一边说话，一边侧脸瞧着女儿的神情，见她听到这两个名字并没甚么反应，心中稍安，持续摸索道：“木兰，娘还没顾上问你，那日没吓着你吧？”
林厚德认得此人恰是宫中来使许同，位在入内押班，正奉旨梭巡淮南东路，也是此次采选的总管。
“这两个孩子都是如何教的？”林厚德略问了几句话，便把女儿们打发走，伶仃问齐氏，“如何比大娘二娘差了很多？”
林厚德这才恍忽想起昨夜的对话，忙一掌控住她软嫩的手，哄道：“看你说的，当初我便应许了你，只要你跟了我，木兰便是我林厚德亲生的女儿。你细想想，这些年来，我可有薄待她的处所？”
林厚德听了这话顿时愤怒，伸掌一拍小几：“胡说甚么？我与你好歹近十年伉俪情分，你便如此信不过我么？”
秦瑶君斜睨了他一眼，让木兰带弟弟出去玩，才道：“你也不消哄我，我晓得我人老色衰了，内里那年青貌美的小娘子多的是，我也不敢绊着官人，只是这一双后代，好歹要求官人全面了才罢。”
林厚德哈哈一笑：“不老不老，还年青得很呢！当着孩子们，你也不怕他们笑话。”
何氏一起内心策画着说辞，很快就到了目标地，她扶着使女的部下轿，对迎出来的女仆人秦瑶君笑道：“太阳正大着哩，mm如何等在这里？”
“我们木兰出落的更加可儿了。”何氏把木兰拉到身边坐下，先夸了一句，又伸手去抱起秦瑶君的小儿子辉哥，“啊哟，辉哥也重了，我都快抱不动了。”