红衣是特别的打扮，传闻在悠远的东方涵有长命的寄意，而在翡翠海湾沿岸的金阙莺帝国境内，对于崇光教会的圣职者们来讲，则意味着一种被称作枢机主祭的高档身份。
“那就让你们领主大人的法理担当人蜜斯出面一下又有何不成？”西鲁德尔特冷着眼神谛视北地的老主祭，用他傲岸的声音紧追不放，“那位‘冰霜公主’，艾莉丝・斯图恩蜜斯，帝国皇家法师学院毕业的天赋，她总不成能刚巧与北地伯爵一同外出了吧？”
麦卡隆主祭本年七十六岁了，身为教会总殿任命的处所主祭，已在北地伯爵领的这座大教堂里事情了二十多个的年初，手中一柄顶端装潢有太阳与天平图案圆盘的长杖就像平常一样支撑着他驼背后的身形，肥大的躯体即便站直大抵也只要一百六十多公分，罩在红色的衣袍里同他的双眼一起面对教堂里那位名叫西鲁德尔特的中年男人。
是日，深夜，盔衫城中的另一处地区。
西鲁德尔特背动手在从教堂正门笔挺通往底端台阶的长地毯上来回踱步，霍尔姆人金发下的蓝色双瞳时不时带着不耐烦的眸光仰目瞥眼，打量殿堂穹顶吊挂发亮的几盏大水晶吊灯、过道两旁的祷告长椅、两竖排长椅边上那些同水晶吊灯亮光相融的金属烛架、身穿盔甲倒按长剑呈对称阵形肃立在殿厅角落和摆布墙边的数名圣军人侍卫、于烛火和灯光的映托下润色在教堂墙上的数扇绘彩玻璃长窗，以及在场的麦卡隆主祭和其身后的主祭讲台与大理石神像――
只不过稍稍怠慢了一点，对于欢迎一名从帝都来访的枢机主祭如许的事件来讲。
他终究还是来了。
“艾莉丝密斯确切没有外出，可这……”麦卡隆主祭神采难堪地握了握右手的长杖。
最后，约莫过了一两分钟的模样，他猛的回身，将双眼的视野锁定在老主祭的脸上，从教堂门口的位置沿着脚下的长地毯冲其快速走去，边走边说：“我想我已经用每个帝国人都能听懂的通用语跟你讲清楚了，麦卡隆主祭，我是带着陛下的旨意和大主祭的调令而来的！你最好别试图乱来本次身为特使而来的我，你们如许迟延下去对你们没有任何好处！”
话落，他面色不悦地冷哼一声，在间隔麦卡隆主祭正面残剩约莫几步时停下，双眼下的鼻尖带着一股高人一等的傲气略微扬起，像是在施压，或说是请愿――但是在场的数名圣军人侍卫连同老主祭却都没有对他这番傲慢的举止提出半点攻讦或抗议的声音。
枢机主祭因身披红衣，时而也被称作红衣主祭，职位上比任那边所主祭更高，只低于在教会内部独一且至高的大主祭，与复数人数的其他枢机主祭同属名叫枢机院的最高宗教决策机构，由大主祭本人在帝国天子和几位枢机主祭代表的监督下亲身考核任命，而每铛铛届的大主祭去世今后，又由枢机主祭们从枢机院当推举出一名新的大主祭上任。
西鲁德尔特听到从教堂门口传来的话音，闻声转头，骤时看清这时候从教堂门口高耸插话过来的阿谁家伙公然是斯坎贝德，那位北地伯爵的老宫廷总管。
幸亏这时候，老主祭的目光俄然超出西鲁德尔特的身侧，仿佛发明救星似的一亮，瞥见大教堂门外的夜色中呈现了一个熟谙的人影。
……
那人影的表面走进教堂的大门，在灯光和烛火的照明下很快变清为一个如熊般高大的老男人。他穿戴一套附带绒边披风的玄色冬装，打理简练的白发带着几小团熔化的雪渍覆于头顶，海蓝的双瞳在两团深陷的眼窝里闪现出得体的自傲与矜持，平和而平静的声色现在随他的脚步向前表示：