我回得当真，纪明泽却笑，他说：“我是个普天下郎君魁首，盖天下荡子班头。愿红颜不改常还是。花中消遣，酒内忘忧；分茶、撷竹；打马，藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头。伴的是银筝女，伴的是金钗客，我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
纪明泽点头，“不，他做了有钱人，富可敌国。”
在我的看法里，如此超卓的年青人，如何会没入仕，如果入仕的话，又如何会从未传闻过此人名讳。
我等了太久，久到我将近放弃，才迎来了人生的第一抹曙光。
本年已经是第六年，我本年已经二十一岁，如果来岁去考，我就二十二岁了。
我伸手去揩去母亲的眼泪，我当然要娶老婆，我要万人之上，我要人间最美的娇娘站在我身边，唤我母亲，“母亲大人。”
我觉得许语冰是昔日的风骚人物，或许曾经风景，目前已成灰尘，埋在史册里了。
纪明泽笑一笑，说：“叶清臣文章写得好，边幅也好，点个探花郎再合适不过。”
他说：“实在真的有，说出来或许你不熟谙，他姓许，字一季，名语冰。”
可我发明，美酒入了喉咙，我心中欢乐之余，更多的竟然是苦涩，因为没有人晓得我这一步走得有多艰巨。
我向纪明泽投诚了，或者说我向运气投诚了，因为我原觉得的、我中了状元以后所能触及的人生顶峰，在运气面前，脆弱如同一场笑话。
四周的虚光片影如家中门口淌过的小溪一样在我面前淙淙又仓促，我脑中闪现了我这二十年的艰巨，和我学业优良之时，偶尔才气展露的让人没法轻视的高傲光芒。
再入会试的时候，我内心安静得有如伴随窗谈天，也有如在月下静坐。
苦了这些年，我终究蟾宫折桂，我尽能够以此告慰父亲的亡灵，也能够光宗耀祖庇护家里的母亲。琼林宴上，觥筹交叉，我见了一名又一名的大官，喝下一杯又一杯的佳酿，酒是状元红，清甜甘香。
他问我，“叫甚么？”
归处？我畴昔很少想这个题目，我觉得我考中状元，万事皆休，然后我的官运和财帛会绵绵不竭滚滚而来，我会入相登阁，我觉得......
“许语冰？”
如许也好，我不再争强好胜，我歇了心机，反而轻松。
二十二岁，实在还年青，但我不甘心。因为本朝最年青的状元郎就是二十一岁蟾宫折桂。
我没有说话，纪明泽高门出身，又娶了费铦之幺女费幽云，他少年才子，斑斓堆积，如何能与我比。纪明泽笑笑，“我年青的时候，书读得也好，我十五岁考落第人的时候，我家里人同我说，‘人外有人，天外有天’。我当时候感觉他们在谈笑话，我大殷朝另有比我还年青的举人？我不信。”
实在从大殿这头走到大殿中间，没有几步路，但我走得很迟缓，因为我要数一数，数一数我叶清臣从贫寒到达人生顶峰时，究竟要走几步路。
我的手藏在衣袍之下，微微颤栗，那是冲动得颤栗。纵是如此，我仍然脸孔安静，只是在大殿中靠后的位置站着，我没有过于欣喜，因为我方才的一举一动，都是被人看着的。
我耐着性子，笑着回她，好的。
我天然是不熟谙的，便问了一句：“是否还活着？”
经历太长久的花团锦簇与恭维庆祝以后，糊口归于安静，我仍然贫困。传闻翰林院编辑的月俸，是每月八钱银子，而在京中稍近的处所租赁一个小小院落，是每月一两银，若要买下来，八百两。
我本布衣，苦读十余年，此时现在才气举头挺胸从一众权宦后辈中走出来，我左手边的那位传闻是吏部尚书家的孙子，再左边那位，他的叔父是湖广总督，再再边上那位，他的亲兄传闻是位封疆大吏。