沿河房屋的门窗皆翻开了，探出无数脑袋，茶馆里更是人隐士海，坐满了人。
灯以湘妃竹为骨，五彩绫绢制作而成。地板上铺上大红的波斯地毯，内设各色榻椅，搭着新做的丝绸褥垫，雕窗上的空地处挂了数幅书画。
河对岸便是贡院，贡生们早已按捺不住，早早挤满了河道两旁，只待看热烈。
夹竹桃开得正浓，粉红的花瓣映着一弯碧水，暖红软落，飘洒一河缤纷。
柳玉言见她面善，便道，“之前是你救我，又劳烦你顾问我，他日必当厚报，女人芳名？”
金不换目睹着玉暖阁和含香楼风景无穷，啐了一口道，“都呆坐在那干甚么？明天不是让你们出来玩耍的，快些招揽客人！”
再也不能重来。
她本日盛装列席，石榴红裙，金线锁边，裙幅宽广，以金线绣满大朵芙蓉，梳着式样繁复的牡丹髻，鬓发矗立，疏松光润。
她瞧了一眼玉暖阁、含香楼的画舫，均是严阵以待，玉暖阁摆出群舞的姿式，数十名薄纱轻衣的女子在画舫当中翩然起舞。
采雪瞧着春花的狼狈样，亦笑道，“嬷嬷倒真是更加吝啬了，给你用的还是这类劣等脂粉。”
春花的衣裳并未几，比来多了几件衣裳，虽也是旧衣，却令冬梅嫉恨不已。
夏月慵懒躺在贵妃椅上，纤纤玉指拈起一颗鲜红的樱桃，送入嘴里。
采雪细细打量春花，她本日穿的一身天青色软罗裙，素雅轻软，乌发墨云般落在肩上，甚是亮光。
柳玉言问道，“你这是在做甚么？”
春花羞惭道，“每次都要费事几位姐姐替我上妆，真是忸捏。”
舞姿妙曼轻巧，行动整齐齐截，一看就是久经练习，引得世人看直了眼。
春花细细思忖，倒也想不出甚么马脚来，她虽则手巧，对这些劳什子却辩白不清，“都是那些盒子内里的，我也未曾换过。”
冬梅瞥了她一眼道，“上妆，待会要去接客。”
引得岸边的看客纷繁望向这里。
这时，床上的柳玉言醒了，轻声唤道要喝水，冬梅拿了水塞到她手里。
各家均卯足了干劲，要较个高低。
正在里间调琴的凤雏瞧见了，表示采雪捧出脂粉盒递畴昔。
春花接过樱桃，也不吃，只用指尖拈着樱桃柄，木然坐着。
她不知如何是好，坐立不安，总担忧一不谨慎会出丑。
好想追跟着母亲的脚步，她悄悄落下两行清泪，畴昔只是梦。
河边青砖夹岸，垂柳依依，浓隐蔽日。
歌声软糯甜嗲，跟着水声泛动开，且歌且舞，惊破一河春水。
夏月见她焦炙，便笑道，“你不要焦急，我替你重新弄弄，你去把脸重新洗了。”
三天后，便是端阳。骄阳似火，万里无云，天空蓝得像缎子一样，柔嫩得让民气醉。
年青的贡生们站在树下，花影里，用力探头瞧船上的女子。