练奶奶天然更不喜作妖的胡三娘，有她在，真是堵的饭都吃不下，肖金桃把人撵走了恰好。却又把守平波，才来几日，竟是混出了好些脸面，此人不简朴！
练竹心中不耐烦，淡淡的道：“当官的亦有二房，端庄的妾还能请诰命。不过白让人叫她们一声婶婶，她们是有婚书？还是摆酒唱戏有族人作证？也就是窦家不兴做吝啬事，不说旁的，我那大侄子的妻族沈家，当年老嗲嗲前头咽气，老奶奶背面就把妾一股脑发卖了，连生了儿子的都不管，谁能说个不字。我做甚么同她们普通见地？我现只盼着她们几个肚子有动静，我不信一个胡三娘不识好歹，我一屋子丫头小老婆，还个个都不识好歹了。”
稍顿了顿，肖金桃又道：“昨日早上一战，你阿爷喜好的很，已是叫大房留意。家里的外账皆是账房在管，他只听你阿爷的话，你阿爷又重宗子，是以除了窦元福，凭你们哪个，都是插不进手的。你阿爷是个夺目人，那些个下贱手腕，休想在家里用。我们只要大道可走。一则你的技击别丢下了，日日同人练去，阿爷自记得你。他记得你了，就是记得了二房；二则你再帮着我把外务管起来。原是你大嫂在管，她又要娶儿媳妇，说来那是正子嫡孙家的，我不好太明着偏你。今后且看吧。再有，”肖金桃深深看了管平波一眼，道，“你姐姐内疚，你却不能不把她放在眼里。嫡庶无序，是乱家的底子。你可记清楚了？”
宝珠凑上来一瞧，都是些不值钱的东西，利落的应了声：“能够，我回奶奶往账上写一笔就是。”
雪雁道：“尺子我就有，圆规在外书房里瞧见过，量角器又是甚么？”
管平波点头道：“我晓得了，我有旁的体例，你把你描花腔子的笔借我，再去给我寻一叠纸来。本日初十，如果城里的工匠手快，没准儿能赶上中秋节礼，赶不上也没甚么。”
管平波不美意义的道：“我真不晓得不能擅自摘。”
管平波眼睛一亮，对啊！窦家是行船的人家，造船业可不就是工科，别的没有，东西一准有近似的。立即从椅子上跳起，提起裙子就往正院里跑，预备寻肖金桃找东西。
肖金桃点了点头，又问：“算数呢？”
雪雁道：“佛经是好，可那是我们正屋里的独一份，婶婶如何好争抢？”
宝珠道：“我去库里找找。”说着，就往间壁的架子上一个一个的盒子翻找。管平波跟着进库，箱子上皆贴着字条，找准东西箱，一把就拖了出来。里头
不一时返来，就见管平波趴在桌上，拿着把菜刀削木头，还抱怨菜刀不趁手。雪雁叹道：“好婶婶，你又要何为？”
肖金桃道：“圆规有，量角器我没听过，你阿爷的外书房里有好些文具，我喊小我带你去挑。”又问，“你找这个做甚么？”
管平波告了一声，坐下了。
待管平波见礼毕, 就有大房的两个儿子窦正豪与窦高超领着长辈来施礼。说来窦家三房, 独大房没有妾, 两个儿子皆是张明蕙所出，窦正豪已二十, 正在议亲, 定的乃是巴州珠宝商沈家的令媛沈秋荣, 预备十仲春底进门的；窦高超亦在相看。故迩来张明蕙实在有些繁忙。
珊瑚回声而去。
管平波摘了一兜莲蓬，带着雪雁回到家，练大嫂已经走了，只余练奶奶还在陪着女儿说话。管平波把莲蓬交给珊瑚：“你同贝壳剥着吃。”
明目张胆的教唆, 管平波更肯定张明蕙与练竹不对盘了。正欲说几句话辩白，窦元福却不耐烦的道：“你们娘们的闲话比及妈妈房里再说, 立在路上算甚么？”