陆观颐忙起家施礼，道：“奴婢已入奴籍，当不起一声女人。奴婢谢府上拯救之恩。身无长物，唯有极力而为。”
婆子百思不得其解，窦家又不肯放尸首，只得带着仵作走了。才行到船埠，张明蕙追了出来，死活一人塞了个红包，对婆子陪笑道：“好嫂嫂，昨日我们真没做甚么，实她建议羊癫疯，我们不知如何应对，才……咳……阿谁……劳嫂嫂家去美言几句，若贵府老爷不嫌弃，我们家很有几个貌美的丫头，过几日陪送畴昔如何？”
肖金桃神采微缓，语气还是不大好：“你们亲目睹的，人，我没有慢待。她昨日自家落水，没活过命来，仵作也瞧了，与我们无干。依我说，不如当场入土为安吧。”
窦向东一惊：“果然？”
婆子衡量着两个荷包，有十来两重，想起八成是窦家爷们争风妒忌，错失了手。恐怕死的有陈迹，才上了那般厚的脂粉。婆子本是洪太太的亲信，向来视陆观颐为眼中钉肉中刺，能治死她，又能得银子，皆大欢乐。心中转了几个动机，说了些要紧话，吓的张明蕙拔了个金戒指，才心对劲足的走了。
陆观颐垂眸低声道：“利用过仵作不难。须得请贵府破钞些银两, 替她穿戴整齐。顶好用销金缎子制的厚衣，越是都丽堂皇, 越是显的府上惊骇而恭敬。”
陆观颐点头道：“奴婢在内宅，晓得的也就这么多了。但有一事，不瞒太爷，奴婢原是陆伯爷家的旁支，与洪同知有亲，才去到他府上。那位端悫驸马恰是奴婢的表弟。他……是有兵的。”
窦向东看着儿子的神采剧变，内心格登一下。
肖金桃便叮咛人开柜子, 拿了她新做的一套大红销金方胜盘长纹的褙子装裹了。又替尸身梳了个非常乡土的发髻, 偏插了满头的金银簪子。陆观颐再厚厚的补了妆才罢。
窦向东看了一回，皱眉道：“不是很像, 腿脚亦是好的。”
仵作支支吾吾的道：“怕是冻死的吧！”装裹的严严实实，他还能验尸不成？除了刑囚，不是查案，哪个家里死了人愿叫人碰尸身的，度量着迩来的气候，又听闻昨日落过水，就随便扯谈了个由头哄人。不过一个官奴婢，死了就死了，管她如何死的！有甚么要紧。
本年的夏季特别冷，物价腾贵, 死人比往年都多。窦家不费甚么工夫, 便找来了个冻死的女尸。陆观颐歇息了一夜, 另有些烧，倒是强撑着病体，一瘸一拐的行到正院背面, 替死尸描眉上妆。脸好画，死人不比活人, 强行画的七八分像, 乱来过人也就罢了。
巳时初，洪家公然派了两小我来。一个仵作，一个婆子。陆观颐躲在隔间，悄悄对管平波道：“那是太太的亲信。”
陆观颐道：“且是来自西垂的姜戎杂胡兵，据闻非常短长。其德配乃西姜首级伊德尔之女，故他有朝廷独一一支重马队。本来是西姜岳父养着，现在做了驸马，圣上更不能委曲了他。太子占着大义，晋王有了兵权，奴婢不通朝政，只能晓得这些了。”
肖金桃笑道：“现在家里改了口，我竟有些不惯。”
陆观颐轻声道：“圣上偏疼季子，都城无人不知的。”
婆子道：“都是那奴婢不费事，胡乱攀咬，府上奶奶委曲了，我们太太内心过不得，特特叫我本日再来同奶奶告个罪哩。”
婆子忙陪笑道：“老太太说那里话？我们感激都来不及。”
肖金桃嘲笑：“昨日我媳妇救人，你们家丫头还赖我媳妇呢。”
陆观颐道：“当今有些似贵府，只见儿子不见女儿。独占端悫公主，乃淑妃39岁上得的，圣上爱若珍宝，三岁便有了封号。一个公主原与朝政无干，倒是有一兄长，乃当今九皇子，得封晋王，兄妹两个都极得宠嬖。”陆观颐笑了笑，接着道，“程知州之女，为太子良娣。洪同知的表侄，娶的倒是端悫公主。如何不打起来呢？”