初来乍到，管平波不好驳张明蕙的话，随口承诺了一声，又低头不说话了。
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张明蕙恰走出来道：“二弟妹你不晓得，三弟妹前日早晨唬着了，天亮就建议了烧，只怕本日还不大精力呢。”又笑对三房的小妾侯翠羽道, “侯mm那日在家里，未曾出来吃酒, 倒是逃过了一劫。”
肖金桃没理张明蕙，道：“早晨早些睡便是了。”
又把守平波，一脸乖觉和婉，那就无妨多疼顾些。一家人就该有一家人的模样儿，不是么？
管平波道：“妈妈分歧我绕弯子说话，我便也直说。嫡庶我是不管的，人间的事理本就是能者居之。可做人不能不讲恩德。凭我再短长，端的被伯父算计的落入烟花柳巷，一辈子都完了。恩客老鸨如何虐待人的，我都晓得。我谢姐姐拯救之恩，今后不从正房偏房论，我都会敬着她、护着她。再则我是独生女儿，今后以后有个姐姐疼着我，有甚么不好？只话说在前头，拿我当妹子的，我自拿她当亲姐姐；胆敢来招惹我，招惹我姐姐的，我定叫他晓得甚么叫‘糍粑是米做的’！”
“嗳？”
肖金桃顺手指了指桌子劈面的凳子，道：“坐。”
窦家有个极大的荷花池, 修建都依荷花池而建。二房在荷花池的这一头，比大房与三房离正院都远些。一行人朝北走过荷花桥，在大房门前立定, 等窦元福一家子。说话间三房也到了, 练竹怔了一下, 问窦崇成道：“三弟妹呢？”
肖金桃没甚么对儿媳好说的，以要教管平波算账为由，将别的人都打发了。引着管平波往东间走，此处是肖金桃常日里算账之所。东间摆满了架子，层层叠叠的放着帐本。桌上还摊着一本账册，想是正算到一半的。
肖金桃笑道：“如此，今后便跟着我算账吧。只若跟着我做事，就睡不得懒觉了，少不得闻鸡起舞，你可情愿？”
张明蕙道：“这事儿我们都晓得，虽是委曲了你，却到底是长辈。别怨大嫂话多，听大嫂一句劝，休同长辈计算，方是我们做长辈的本分。”