丙子之变前数日，睿亲王正巧被穆宗遣去裕陵祭奠兴宗，待得返来，大局已定。天子遣使迎出郊野，睿亲王昂首称臣，天子亦待这位手足极是客气，犒赏了大量的财帛庄田，又赐他亲王双俸。因兴宗宠嬖过分，睿亲王自幼骄奢非常，此时无人管束，更是花天酒地，不思进取，每日只在本身府中，以各种希奇古怪的花腔取乐。睿亲王素好丹青书法，部下人诸般阿谀，侵犯豪夺士绅家藏的珍品书画。又喜殛毙家奴，强夺良家女为姬妾。一时清流民意如沸，御史连谏数本，却都被当明天子一一留中不发。因而举朝皆知，天子对这位手足另眼相待，睿亲王每在御前，也稍稍收敛一二，私底下却还是寻欢作乐，荒唐难言。
这皇位本不该是他的。兴宗天子冲龄即位，在位四十余载，所育皇子成人的共有十二人。睿亲王定湛是兴宗的皇六子，乃是贵妃冒氏所出。冒贵妃出身寒微，却深得兴宗宠幸，生下定湛不久，便册封皇贵妃。子凭母贵，定湛又生得极其聪慧，兴宗不免成心想立他为太子。内阁丞辅们却禀承祖制，力主立皇后所出的嫡宗子定沂为太子。定沂才资平淡，兴宗夙来不甚看重这个儿子，因而帝相对峙，内阁群臣以辞职威胁，罢朝达数日之久，兴宗终究被迫让步，立定沂为太子，将爱子定湛封敕睿亲王。彼时睿亲王才不过九岁，是本朝四百余年来，破天荒的未成年分府即封王的皇子。
真是一片大好的湖山。
睿亲王轻抿一口杯中略温的酒，漫不经心的目光似是偶然，掠向御座之上的帝王。九龙盘金朱漆御座，每一片金色的龙鳞都仿佛新鲜，天子端坐其上，像是在聆听豫亲王与达尔汗王谈笑，嘴角恍忽是微微扬起，虽有笑意，总感觉隔了一层，踏实得如同并不逼真。天子夙来寡笑少欢，约莫因为兴宗天子活着的时候，并不甚喜这位皇子，而他的母妃钟氏，又偏疼小儿子皇十一子敬亲王定泳，以是自幼在双亲的冷视中长大，养整天子这类淡然凉薄的本性。
兴宗崩后，太子定沂柩前即位，是为穆宗天子。穆宗十八岁方被册立为太子，兴宗调教极其峻厉，定沂平常在皇父面前，连路都不敢走错半步，十数年来实在被拘得紧了。即位后顿时如飞鸟脱樊笼，肆意妄为。宠任内官，沉缅荒淫，在国丧热孝中即广选美女充陈后宫，信了羽士的话吃“回春丸”，成果即位四个月以后，还未及比落第二年改元，便在天佑四十二年十月的丙子日，半夜暴薨在正清殿。
她们这十二小我一经选出，便被送往一处别苑，由司礼监调教礼节，只待过得大半个月，达尔汗王起家回藩，便携她们同往。达尔汗王年过六旬，大哥体衰，又是异姓藩王，循例非奉诏不得入京。关外黄沙漫漫，极其寒苦，她们这一去只怕此生再无机遇重踏关内，以是固然每日好饮好食，又有专人服侍，被选中的这十余宫女仍旧黯然神伤，背后弹泪。
这天早晨，如霜一觉醒来，模糊又听到抽泣声，她们本来两人住一间屋子，便知又是同屋的宫女在哭。夜里温馨，如霜本来就寝极轻，这一醒再也睡不着了，只得睁大了眼睛躺在那边，听她嘤嘤咛咛哭得悲伤，一颗心却木然没有半分哀恸。还哭得出来，多好，她是连哭都哭不出来了，两眼早已干枯如枯潭。自从小环身后，她最后一次嚎啕大哭，便将此生的泪都流尽了。她今后再没有泪可流，要流唯有流血。
就在毅亲王剑诛李锦堂以后，被重重围住的礼亲王府俄然走水，熊熊大火映得都城半边天空都是稠红的焰光。此时通城的百姓方知起了变故，而入城的京营已经派出重兵保持宵禁，由平日与毅亲王来往最密的豫亲王亲身率令，统统闲杂人等，一率不得上街走动，更遑论救火。厥后人皆道礼亲王定溏谋逆事败后自愧难当，最后放火自焚。礼亲王府高低三百余口人，皆在这场大火中骸骨无存，连一个活口都未能逃出来。礼亲王府连缀数里的雕梁画栋、斑斓亭台，全都在这场滔天大火中化为乌有。连续三日，大火燃起的滚滚浓烟，几近连日头都掩蔽得暗淡无光。一向到第四日傍晚时分，才由京畿道领着兵卒垂垂毁灭余火。此时礼亲王府早烧成了一片白地，而宫里宫外已经肃杀一清，不但李锦堂的余党，连同礼亲王的亲信属臣，都诛杀得干清干净。毅亲王定淳在朝仪门称帝，第二年改元永泰，便是当今的天子。