“谢娘，浣了手喝口汤歇一歇吧。”她谨慎翼翼将荷包放在一个托盘上，对我道。
我朝她投去感激的一眼：“多谢惠儿女人，不过点心会弄脏手，羹汤便好。”
“谢娘，”她的声音和顺如新发的嫩芽：“你这时归去怕也没饭了。惠儿，你去厨房拿些饭菜来，等谢娘吃完再送她归去。”她说罢仓促走了，行动轻巧带了雀跃。
我昂首一看，怡昭容正笑盈盈看着我，手上是一块水色丝帕，没有任何绣花，是最简朴的模样。
知秋见她的话对我毫无影响，“哼”了一声用力将门一关，收回庞大的“砰”的一声。
我微微屈膝：“娘娘过誉了。”
我心中一阵狂跳，迈出的脚又缩返来，不动声色地后退一步，躲进宫墙的暗影里。
“谢娘，你绣的真好。”她赞成着：“我没想到，你只看了一下就能绣出一模一样的。”说完，又不无烦恼地补一句：“我在这绣工上实在没有天赋，也只能弄弄笔墨。”
我打了个寒噤，小声对惠儿道：“惠儿女人，皇上来了，我就不出来向娘娘辞职了。”
“如许一双手，只洗衣服可惜了。”怡昭容的眼里暴露顾恤来，她的语气和顺如水：“可惜你的脸被毁了，不然在我身边该多好。”
我端着那碗，俄然想到之前怡昭容提到的荷花酪，便道：“娘娘这汤味道清甜真是好喝。”
入夜得透了，风一阵冷似一阵，我的手僵得不听使唤，却还麻痹地洗着。四周只要小蓉提着的一盏灯笼收回微小的亮光。一众浣衣婢早已睡去，屋里传来阵阵打呼声。
“哎呀，惠儿女人来了。谢娘为昭容娘娘做事，做的还好？”
我咬咬牙不肯与她争论，只冷静朝洗衣的处所走去。
我只做不见，微微垂首，做出一幅恭敬模样。
我垂下头：“谢娘谢娘娘厚爱。只是奴婢一心想满了二十五岁出宫。还请娘娘成全。”
怡昭容叹口气：“只是我最爱的荷花，那蜂蜜调出的味道却变了。”
我摇点头：“都说锦上添花易，雪中送炭难。你这份交谊，来日我必然会酬谢的。”
她说着拉起我的手，那双曾经白净如上等羊脂白玉的双手因耐久在水里泡着，又要大力揉搓衣物，此时已经遍及了老茧。唯有那份白没有变，只是光芒不再，细嫩全无，徒留带了暮气的青白。看上去反而令民气惊骇惧。
知秋满脸忧色与贪婪，但又不敢当着惠儿的面翻开锦盒，连声道：“为娘娘效力是我等的福分，娘娘太刻薄了。”
“谢过娘娘。”我端着那碗再饮一口，仿佛随便道：“这里有桂花的香气啊。”
我只当没有闻声她的挖苦，走到小蓉身边，朝她笑了笑，洗起衣服来。
我“哦”了一声：“公然可贵。”
我看着她薄弱的身子在北风中瑟瑟颤栗，不无歉意道：“扳连你了，小蓉。”
我紧紧咬住牙关，冷静拾起落在地上的几件衣服，见知秋走了，给一旁满眼泪珠的小蓉一个鼓励的笑容：“不要怕，没事的。”
怡昭容似没有听到，只是拿起那荷包再看了看，我觉得她另有甚么不放心之处，便等她开口。
见我出来，惠儿适时端来一碗汤。那汤盛在一只白底杜鹃青花瓷碗里，有清透的光彩与淡淡的香气。
怡昭容还沉浸在绣好荷包的高兴中，听我如许讲，面上的笑容更盛，腔调也非常轻巧：“你若喜好，多喝两碗喽。”她说着对一宫女道：“再把相配的点心端来给谢娘尝一尝。她绣了一天，也累坏了。”