陈胜叛逆兵明白提出“伐无道，诛暴秦”的战役目标，打击锋芒直接指向秦王朝。叛逆兵在阵地建立政权后，便兵分三路，当即向秦的都城咸阳进军。一起由吴广带领，筹办篡夺秦的军事重镇和最大粮仓地点地荥阳。一起由周文率领，是叛逆兵的主力军队，正面攻夺函谷关，筹办直取咸阳；另一起则攻南阳、叩武关，以从侧翼迂回打击咸阳。同时，陈胜又分遣诸将，四出攻略，以扩大反动政权的影响。他派武臣、张耳北征旧赵地，派邓宗南取九江郡；派周市经略魏地。秦朝在关东的处所政权纷繁摆荡和崩溃。
周市雄师西进途中，不竭接收农夫插手叛逆步队，进抵函谷关时，已构成具有兵车千乘、兵士数十万人的强大步队。这支步队，一起拔城破关，锐不成当。玄月，他们一向打到离咸阳只要百十里路的处所，给秦王朝形成了极大的威胁。
叛逆开端了。陈胜、吴广出面，夺了两个押队尉官的兵器，把他们杀死。然后，陈胜调集全队，对大师说：“我们遇雨负约，依法当斩。即便朝廷不杀我们，戍边的人也要有非常之六七被折磨死。懦夫不死便罢，死就应当死得壮烈。贵爵将相，宁有种乎!”颠末陈胜的动员，900个守兵同声高呼：“我们拥戴你!从命你的号令!”因而，大师便行动起来，“斩木为兵，揭竿为旗”，还一起暴露右臂，停止盟誓，正式宣布叛逆。陈胜、吴广被推为叛逆魁首。
动静传来，秦二世个人大为惶恐，仓猝赦免在骊山修墓的几十万“刑徒”和“奴产子”，仓促构成一支军队，派少府章邯带领，向农夫军反攻。周市的这支叛逆兵固然作战英勇，但因为生长太快，孤军深切，并且贫乏练习和战役经历，颠末几次苦战，被迫撤出函谷关，最后在渑池一战，再次得胜，周市兵败他杀。
秦始皇建立秦朝今后，秦朝加在农夫头上的剥削压迫是非常重的。史载当时田租、口赋等封建承担，“二十倍于古”，特别是让农夫感到承担最重的，还是兵役、徭役。遵循当局规定，一个成年男人每年要为当局服徭役一个月，平生要在本郡服兵役一年，又要到京师或边陲戍守一年。别的，秦始皇常常策动天下人力，大兴土木，四周挞伐，如修造阿房宫、骊山墓、筑长城、修驰道、戍五岭、击匈奴等。因此各种徭役非常沉重。当时天下约2000万人丁中，常常有200多万人被征发去服苦役。这就形成了泛博农夫不堪忍耐的重负。同时，秦法苛酷，稍有冒犯就要遭到重罚，每年被苛法虐害的彼苍生千上万，乃至形成“赭衣塞路，囹圄成市”的惨象。
农夫军主力虽已失利，陈胜、吴广也前后捐躯，但其他部则仍然对峙战役。此中，由吕臣带领的“苍头军”，斗争更加英勇。他们曾光复秦军占夺的陈，惩杀了叛徒庄贾，给秦军以很大的打击。厥后，吕臣带领的“苍头军”，结合项梁、项羽农夫军，持续对峙反秦斗争。