白马、延津与曹操的两次比武，袁军连连得胜，但从总的力量来看，袁军仍占上风。袁绍果断主张渡河同曹操的主力决斗，因为他自恃兵多，不顾沮授的再三劝止，亲率雄师度过黄河，进驻阳武，又涉过蒗荡渠，直逼官渡。官渡离许昌不到200里，是南北交通的咽喉。如果失掉官渡，那么许昌就落空了樊篱。是以，曹操尽尽力恪守官渡，与袁绍相持不下。日子久了，袁绍感到军粮供应困难，就想方设法尽早结束对峙局面。他号令兵士沿曹营阵地堆起土山，筑起瞭望楼，让弓箭手居高临下，寻觅机遇向曹营射箭。曹军死伤很多。不过，曹军很快就有了对策，他们制造了能够抛发石块的发石车，只要扳摇车上的构造，便能够把大石块远远抛出。发石车抛石时响声如雷，俗称“轰隆车”。袁军的望楼被打得倒坍倾斜，兵士也头破血流、鬼哭狼嚎。袁绍又想起了挖隧道灭公孙瓒的战术，就号令兵士偷挖隧道，直通曹营。曹操就在虎帐前抢挖了一条很深的沟，蓄满水，只要袁绍的隧道一挖到壕沟，水就灌入隧道，这又粉碎了袁绍的战略。
固然曹操打败了袁绍的多次打击，但时候一久，粮草供应越来越困难，的确使曹操堕入一筹莫展的地步。曹操自知比起袁绍，他兵少粮缺，将士们东征西讨，南攻北伐也太颓废了，恐怕支撑不了多久，便成心撤兵回许都。他写信给荀彧，荀彧复书，借用了当初刘邦、项羽在荥阳、成皋相持的经历，申明现在袁、曹两军，谁先退谁的气势就会受挫。荀彧还表示极力筹措军粮，援助官渡。曹操从荀彧那边获得了信心，他一边死守官渡阵地，一边派马队四周侦察，寻觅出奇制胜的机会。
袁军度过黄河，到达延津后，袁绍派大将文丑追击曹操。因为文丑和颜良是好朋友，为了建功和替颜良报仇，他快马追击。
乌巢粮草被烧，张、高二将投降，袁军公然不战自乱，曹军乘胜全军反击，袁绍还没来得及穿上盔甲，只穿戴便服，扎着头巾，带着800名马队仓促逃过了黄河。这些残兵败将们再也没法规复本来的权势，今后便没有声气了。
留守白马的刘延传闻袁军来打击，仓猝派人向曹操陈述。而现在，在许昌正展开一场是否抗袁的大辩论。名流孔融被袁绍的大要强大所利诱，他以为：“袁绍辖地广漠，拥兵数十万，文有田丰、许攸如许的谋上出谋，武有颜良、文丑如许的勇将兵戈，另有审配、逄纪如许的忠臣效力。与袁绍对抗，很难取胜。”很多人听了，都情感降落，只要一小我挺身而出与孔融抗争，此人就是曹操的首要谋士荀彧。他说：“袁军虽兵多，但法不严。并且田丰刚愎自用，没法与袁绍耐久合作；许攸贪婪太重，不能保全大局；审配专断，贫乏策画；逄纪气度狭小，又高傲高傲。这些谋士到一起如何能相容呢?至于颜良、文丑这类武将，皆有勇无谋，擒拿他们，对曹公来讲，乃小事一桩。”荀彧这一番话，驳斥了孔融，也鼓励了将士，加强了胜利的信心。曹操按照大师的建议，决定反面袁绍硬打硬拼，而采纳声东击西、避实就虚的打法。曹操亲率雄师西进延津(今河南省延津北)，以引诱袁军主力西移，从而麻痹在白马的颜良。果不出曹操所料，袁绍当即号令黎阳的守军赶在曹军渡河之前达到延津渡口，筹办同曹军决斗。曹军见袁绍入彀，就悄悄带领轻骑，急奔白马。而现在围攻白马的颜良正一心想困死白马城内的军民，他做梦也没想到曹军会在一夜之间赶回东边，同本身决斗，以是毫无迎战筹办。在仓促应战中，颜良被一匹火红快顿时的将军劈上马。袁军落空主将，顿时乱了阵脚。刘延也从城里杀出，同曹操的兵马两面夹攻，一举击溃了颜良、郭图的步队。而那位杀颜良的将军，恰是要酬谢曹操厚恩的关羽。