因为陈友谅挟持天子徐寿辉，气力增加，兵强粮足，具有战舰数百艘之多，此中有可日行千里的“混江龙”“塞断江”“撞倒山”等大舰。陈友谅抓紧练习兵马，并与另一支叛逆兵魁首张士诚联络，筹算联手攻打朱元璋。
此时，朱元璋已回到应天，但主力仍由徐达带领正在围攻庐州。当朱元璋得悉陈友谅全军出动围攻洪都而未直取应天，并悉江水日涸，倒霉陈军巨舰行动，以及陈军缺粮、士卒多死等动静后，以为这恰是毁灭陈友谅的大好机会。
元末农夫叛逆权势蜂起，此中较强的是朱元璋和陈友谅。在至正二十年(1360年)蒲月，陈友谅称帝，国号为汉。朱元璋在应天(今南京)定都，筹办要扫清其他权势，一统天下。
陈友谅的失利，一个首要的启事是计谋批示上的失误。本来，朱元璋率主力北救安丰，形成应天空虚。如果陈友谅不是先攻洪都，而是以一部兵力对洪都停止管束，主力逆流东下直攻应天，那么朱元璋将处于陈张夹攻、进退失据的倒霉处境。但陈友谅却把锋芒指向小而坚的洪都城，导致数十万雄师局促处于狭小地区，难以展开，且又没有派兵扼守江湖枢路，置后路于不顾。屯兵坚城之下，苦战3月，师老兵疲，士气降落。
此次水战，从七月二旬日开端到八月二十六日结束，前后用时37天，当时候之长、范围之大，投入兵力、舰只之多、战役之狠恶都是空前的。
朱元璋却反其道而行之，将俘虏全数归还，并悼死医伤，崩溃陈军士气，从而大得民气。陈军内部分崩离析，士气更加降落。朱元璋判定陈军能够突围退入长江，乃移军湖口，在长江南北两岸设置木栅，置大舟火筏于江中，又派兵篡夺蕲州、兴国，节制长江上游，堵敌归路，待机歼敌。
二旬日，两军在康郎山（今江西鄱阳湖内）湖面遭受。时陈军巨舰联络布阵，展开数十里，“望之如山”，气势夺人。朱元璋针对其巨舰首尾连接，倒霉进退，将己方舰船分为20队，每队都装备大小火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、神机箭和弓弩，命令各队靠近敌舰时，先生机器，次用弓弩，靠近敌舰时再用短兵器停止搏斗。次日，两边展开苦战。朱军大将徐达身先士卒，率舰队英勇打击，击败陈军前锋，毙敌1500人，缉获巨舰一艘。俞通海乘风发炮，焚毁陈军20余艘舰船，陈军被杀和淹死者甚众。但朱军伤亡也很多，特别是朱元璋座舰停顿被围，险遭不测。战役呈胶着状况。从凌晨至日暮，两边鸣金出兵，战役告一段落，两边互有伤亡，不分胜负。