陈蛋听完，内心凉了大半截，叹道：“十户为一牌？那我现在连牌长都当不上，还当甚么保长？”
老者捋了捋白胡子道：“论边幅，你算中上。论胆识，你倒是上上啊。”
陆明水接过话道：“不管如何说。我来得比你早。位置就应当我先选。”
彭钦定道：“话不能这么说。我们明天是第一次商讨屋子之事，起点是一样的。这是一个全新的村落，就应当有全新的民风。村长，要公允才气服众啊。”
老者道：“要换在之前，你这就是讨官。这是多卑劣的活动？你一个无知小民，竟敢跑到乡当局来讨官做，按律当斩。”
破窑内堆满杂物，各处干草。陈蛋又想起阿谁破庙，想起冬梅，想起兰菊。她们现在不知是死是活？短短几日，仿佛隔世。感慨着，迷含混糊睡着。
陈蛋惊奇不已，慌道：“不美意义啊。我没规矩了。”
开门的是一个白胡子老头，看年纪得有六七十岁，戴着一个眼镜，像个老学究。
陈蛋当真道：“既然如许，乡长大人，你就给我一张白纸黑字吧。”
彭钦定见陈蛋说得有理，勉强点了头。
陈蛋道：“你没听过不代表就没有。石头保在大磨山、钟石山、龟峰山中间。”
连庆道：“我们凡是嘴上说的村，其实在大清建制中不叫村，应当叫保。这就是由来已久的牌甲制。十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保。官方向来对牌甲制较为冲突，尽都以村称呼，私底下也把保长称为村长。”
彭钦定深思道：“按说是啊。但眼下时势太乱，谁也不会跑到这里来穷究到底有多少户。你能够到乡当局去，虚报个数字，先弄个保长名头再说。”
走了一日，达到玉泉乡，天气已晚。陈蛋想找个堆栈投宿，兜了半天也没找着。心想，差点忘了，这不是净水县城，只是小小的玉泉乡，如何会有堆栈？无法笑了笑，找了个破窑姑息过夜。
陈蛋见一不谨慎说漏嘴，悔怨不已，答不上话。
老者道：“我不是师爷。我就是这里管事的。”
陆明水起首发起：“陈蛋村长。哦，不对。保长一家住在钟石山下。连庆一家住在大磨山下。我一家就住在龟峰高低吧。”
很久，大门吱吱呀呀地翻开了。
乡长笑道：“世事难料。你与你的石头村算是有缘分，给你一个保长何尝不成。保不准多少年后，石头保会成为玉泉乡第一大保。”
老者哈哈大笑，道：“我觉得是个豪杰人物。想不到也是个草包。”
陈蛋道：“我是石头村的村长。传闻村长这个叫法分歧条律，还请您老给我改个名头。传闻是得叫保长。您就给我个保长吧。”
议罢。陈蛋出发要去玉泉乡。张莲花依依不舍，劝陈蛋放弃。陈蛋情意已决，简朴清算行李上路。张莲花挥泪相送。
乡长道：“说是反动军，实在不过一起军阀。现在各个派系你争我斗，争夺地盘。我这也算是给他们看地盘的。”
老者听后，哈哈大笑，把陈蛋让进客堂，也不斟茶，坐在陈蛋劈面，直直盯着陈蛋。
陈蛋又问：“那当保长是不是得你点头？”
彭钦定道：“既然如许。我无话可说。”
乡长道：“我刚才不是说过了？说来忸捏啊。这乡长也当得无法。被一群浑人强行拉来，困在这里。门口挂个牌子就说是乡当局。没有一兵一卒，就是个光杆乡长。”
乡长道：“你先别谢。我有个前提，你必须承诺我。”
乡长连连称奇，笑道：“你四户人家就要成一个保？”