夏主勃勃，闻裕已东归，便召王买德问计，欲夺关中。买德道：“关中为形胜地。裕乃令季子居守，仓促东返，不过欲急去篡晋，不暇顾及中原，一语窥破。我若不再取关中，尚待何时？青泥上洛，是南北险要，可先遣游军截住，再出兵东塞潼关，断他水陆要道，然后传檄三辅，兼施威德，戋戋义真，如网罟中物，天然手到擒来了。”勃勃大喜，遂命子赫连璝率兵二万，南向长安。前将军赫连昌，往屯潼关，使买德为抚军长史，出据青泥，自率雄师继进。璝至渭阳，秦民多降。关中守将沈田子傅弘之等，督兵出御，因闻夏兵势盛，不敢进步，但退守刘回堡，遣使还报刘义真。王镇恶语王修道：“刘公以十岁儿付我侪，该当极力匡辅，今大敌当前，拥兵不进，试问虏何时得平？”说着，即遣还来使，自率部曲往援。田子得令人返报，益恨镇恶，随即造出一种讹言，谓：“镇恶将自王关中，送归义真，杀尽南人。”军士闻言，当然错愕。及镇恶到来，由田子邀入傅弘之营，诈称有密计相商，请屏摆布。镇恶冒然径入，突被田子宗党沈敬仁，一刀刺死，复矫称：“刘太尉密令，谓镇恶系前秦王猛孙，几次难恃，以是加诛”如此。弘之本未与田子同谋，骤遭此变，仓猝奔还长安，奉告王修。修拥义真披甲登城，潜令军士埋伏城外，比及田子返报，即发伏拿下田子，责他擅杀大将，斩首徇众。当下命冠军将军毛修之，代为司马，与傅弘之同出拒战，连破夏兵，夏兵乃退。
哪知关中事情，统是义真一人变成。所谓成事不敷，败露不足。义真幼年好狎，犒赏无节，王修每加裁抑，为众小所嫉视，遂日进谗言，诬修谋反。义真不明曲直，便使嬖人刘乞等，刺杀王修，因而情面疑骇，无复固志。义真悉召外兵入卫，闭门把守，这动静传入夏境，赫连勃勃，即出兵南下，占有关中郡县，复自率亲军入踞咸阳，截断长安樵汲，长安大震。义真天然向裕讨援，到了蒯恩入关，促义真本日东归。偏义真摆布，志在后代财宝，一时未肯解缆；及龄石踵至，再三催促，义真乃解缆长安。部下顺势大掠，满载妇女珍宝，方轨徐行，傅弘之蒯恩跟着，一日只行十里。忽闻夏世子赫连璝，轻骑追来，弘之急白义真，劝他弃了辎重，从速出关。义真还不肯从。俄而夏兵大至，尘雾蔽天，弘之即令义真先行，自与蒯恩断后，且战且走。夏兵不肯舍去，固然追蹑，累得傅蒯两人，力战了好几日，杀得人困马乏，才到青泥。不料夏长史王买德，引兵截住，傅弘之蒯恩，固然死斗，究竟敌不住夏兵，成果是同被擒去。司马毛修之，也为买德所擒，单逃出一个义真。还是死的洁净。义真见摆布尽亡，避匿草中，幸遇中兵参军段宏，窃负而逃，又当夜色迷蒙，无人能辨，才得脱归。
晋廷遣琅琊王德文，暨司空王恢之，并至洛阳，修谒五陵。裕欲表请迁洛，谘议将军王仲德，谓：“劳师日久，士卒思归，迁都事未可骤行。”裕乃罢议，惟暗嘱行营长史王弘，入朝讽请，加九锡礼。有诏进裕为相国，总掌百揆，封十郡为宋公，兼加九锡。裕反佯辞不受。请之而复辞之，满是狡猾。寻又封裕为王，裕仍表辞。时夏主勃勃雄踞朔方，就黑水南面筑一大城，作为夏都，自谓将同一天下，君临万邦，故名都城为统万城。又言祖宗误从母姓，实属分歧，特改刘氏为赫连氏，取徽赫连天的意义。远族以铁伐为氏，谓刚锐如铁，并足伐人。不过诬捏。嗣是屡寇秦边，掠民突境。至闻刘裕伐秦，因笑语群臣道：“姚泓本非裕敌，且兄弟内叛，怎能拒人？目睹是要灭亡了。但裕不能久留，必将南归，但使后辈及诸将居守，我恰好进取关中呢。”遂秣马厉兵，进据安宁。秦岭北郡县镇戍，皆降勃勃。