本来太子衷年已十二，武帝欲为他择配，拟纳卫瓘女为太子妃。充妻郭槐，早思将己女许配太子，公开里纳赂宫人，托她们向杨后处说合。妇人家耳朵最软，屡经摆布提及贾女，说她如何有德，如何有才，不由的羡慕起来，便乘武帝入宫时，劝纳贾女为冢妇。武帝摇首道：“不成，不成。”杨后惊问何因？武帝道：“我志愿聘卫女，不肯聘贾女。卫氏种贤，并且多子，女貌秀美，身长面白，贾氏种妒，子息不蕃，女貌丑劣，身短面黑，两家相较，好坏分歧，莫非舍长取短么？”初意原是不差。杨后道：“闻贾女很有才德，陛下不该刚强成见，坐失佳妇。”武帝仍然不答。杨后又固请武帝拜候群臣，证明可否。武帝方略略点首。越宿召群臣入宴，与论太子婚事，荀勖正得列座，力言贾女贤淑，宜配储君。再加荀瓘冯紞，亦极口奖饰贾女，说得天花乱坠，娓娓动听。武帝不觉移情，便问：“贾充共有几女？”荀勖答道：“充前妻生二女，已经出嫁，继配生二女，尚未字人。”武帝又问：“未字二女，春秋多少？”勖又答道：“臣闻他季女最美，年方十一，恰好入配青宫。”武帝道：“十一岁未免太幼。”瓘即接口道：“还是贾氏三女，已十有四龄，貌虽未及幼女，才德比幼女为优，女子尚德不尚色，还请圣裁！”好一个有德女子，请看将来。武帝道：“既如此说，不如叫贾氏三女，入配吾儿。”勖等闻言，便离席拜贺。媒人做成了，我且当为媒人道贺。武帝也有忧色，再令勖等退席，续饮数巡，方撤席而散。是日充正还都，荀勖等一出殿门，便欢天喜地，跑往贾府称贺去了。
却说树机能拥众造反，气势甚盛，雍凉边疆，多被劫夺，十室九空。晋武帝本恐杂胡反叛，尝从雍凉二州故乡，析置秦州，并遣胡烈为秦州刺史，令他屯兵镇守，谨防胡人。胡烈莅任，甫及一年，树机能便即蠢动。烈当然督兵往讨，与树机能对垒争锋。树机能确是灵巧，先用老弱残众，出来诱敌，略经交兵，顿时遁去。烈三战三胜，便鄙视树机能。树机能乃自来应战，待烈出营，即麾众发展，烈追逐一程，树机能退走一程，至烈欲收军返来，他又拨转马头，作进逼状。好几次相持不舍，激得胡烈性起，向前直追，约行数十里，见前面都是乱山深箐，险恶得很，树性妙部下，统向山谷中跑入，杳无人影。烈未免惶惑，且未知此处地名，只好勒兵不进，谁知山冈上一声胡哨，竟张起一面叛旗，旗下立着一个番酋，戟手南指，口中呶呶不休，约莫是唾骂晋军。不过诱敌。烈又忍耐不住，策马抢先，驰入山中。顷刻间叛胡四起，把晋军截作数段，烈抵触不出，身受数创，创重身亡，部下军士，大半陷没，逃归的不过数人。看官听着！这处所叫作万斛堆，山上立着的番酋，就是秃发树机能。树机能既诱杀胡烈，势益猖獗，西陲大震。
扶风王司马亮，方都督雍凉军事，急遣将军刘旗往援。旗闻胡烈败没，不敢进击，但在中道逗留。那寇警日甚一日，连洛都中亦屡有急报，高低震惊。武帝乃传诏责亮，贬亮为车骑将军，并饬亮执送刘旗，处以极刑。亮复称节度无方，咎在臣亮，乞免刘旗极刑。武帝更下诏道：“若罪不在旗，当有他属。”因将亮免官召归，另简尚书石鉴为安西将军，都督秦州军事，出讨树机能。更命前河南尹杜预为秦州刺史，兼轻车将军。预与鉴素有宿嫌，鉴欲借此陷预，遂令预孤军出战，不得延期。预知鉴成心难堪，答信回嘴，大抵说是“胡马方肥，势又甚盛，不成轻敌。且官军远行乏粮，更难久持，宜并力运足刍米，待至来春大进，方可平虏’等语。鉴得书大怒，即劾预镇静寇势，挠阻士心。有诏遣御史至秦州，囚预入都，械付廷尉。幸亏预为皇室懿亲，曾尚帝姑高陆公主，外线一通，便有人出来解免，想总不过杨后等人。援照议亲减罪故例，准他图功自赎。预才得出狱，还归私宅。那石鉴一再出兵，统被树机能击退，日久无功。忮忌如是，怎能有成？到了泰始七年，树机能且与北地叛胡，相互保持，进围金城。凉州刺史牵弘，复为所杀。畴前高平公陈骞，尝言：“胡烈牵弘，有勇无谋，不堪重担。”武帝觉得讳言，及二将前后阵亡，方悔不消骞议，但已是无及了。