但是，运气弄人，母亲俄然在隐蔽之处生了疽疮，疼痛难忍，日夜嚎啕大哭，那痛苦的声音仿佛一把把利刃，刺痛着顾生的心。女郎得知后，经常来到床边看望，不嫌脏臭，亲身为母亲洗濯创口、敷上草药，眼神专注而果断，一天要繁忙三四次。母亲心中非常过意不去，看着女郎繁忙的身影，感觉如许的事情让一个还未出阁的女人来做实在不当，心中尽是惭愧和不安。女郎却涓滴不在乎这些肮脏，只是冷静地做着本身以为该做的事，那安静的面庞下仿佛埋没着一种不成言说的力量和决计。
顾生家的对门，本有一座久长空置、无人问津的宅子。一日，竟俄然搬来了一名老妇人和一名妙龄少女，租住在了这略显冷僻的宅子里。顾生见其家中没有男人的身影，出于规矩和谨慎，便也未去冒然探听她们的来源出身，只是偶尔会在心底出现一丝猎奇的波纹。
母亲打动得热泪盈眶，眼眶中盈满了泪水，她拉着女郎的手，声音颤抖地叹道：“唉！如果能有像你如许的媳妇，服侍我这把老骨头到死，那该多好啊！”说完，已是泣不成声，悲戚哽噎，那哭声中饱含着对女郎的感激与对将来的无法与期盼。女郎轻声安抚道：“您的儿子极其孝敬，比我们孤儿寡母强上百倍千倍。在这艰巨的世道里，能有如许的孝心实属可贵。”母亲摇点头，泪眼婆娑地说：“这床头奉养的粗活累活，岂是一个孝子能完整承担的？何况我这把年纪，已是风烛残年，说不定哪天就去了，可这传宗接代的事，却始终让我忧心忡忡啊。”就在两人说话间，顾生刚好走了出去，看到这一幕，心中五味杂陈，仿佛有千言万语涌上心头，却又不知从何提及，只是悄悄地站在那边，望着面前的两人。
顾生悄悄叩响门扉，门缓缓翻开，开门的恰是那女郎。顾生申明来意，女郎悄悄地看了他一眼，眼神中闪过一丝不易发觉的波澜，也没有过量的言语，只是冷静接过米，并未表示感激，那清冷的面庞仿佛千年不化的冰山，让人捉摸不透她的心机。
一日，顾生偶尔从内里返来，恰在此时，那少女从母亲的房中走出。这少女看上去约摸十八九岁，身姿轻巧娟秀，身形曼妙婀娜，气质高雅脱俗，好像一朵盛开在空谷中的幽兰，披发着奇特而诱人的芳香。她那容颜之美，好似春日里绽放的繁花，鲜艳欲滴，人间罕见，让人见之难忘。她见到顾生，并未显出非常羞怯遁藏的模样，但是那神采间却透着一股清冷之意，仿若霜雪覆盖的寒梅，高洁而难以靠近，仿佛人间的骚动都与她无关，自有一番遗世独立的风韵。
顾生满心迷惑地走进母亲房内，迫不及待地扣问母亲这少女的环境。母亲脸上带着驯良的浅笑，缓缓说道：“她是对门的女人，来向我借剪刀和尺子。方才听她说，她家也只要一名老母亲相伴。看这女人的模样和举止，不像是贫寒人家出身。我问她为何尚未许配人家，她只说是因为母亲大哥体弱，需求她在身边悉心照顾。明日，你该去拜访一下她的母亲，委宛地探探口风。倘若她家所求的聘礼并不丰富，儿啊，我们家虽穷，但你能够代她扶养母亲，也算是了结一桩苦衷。”