李福猛地从这恶梦中惊醒，抬手一摸，额头上已尽是豆大的盗汗，颗颗滚落。恰在此时，屋内传来老婆临蓐时那痛苦的呼喊声，声音揪民气肺。李福的心刹时悬了起来，不祥的预感如乌云般在心头敏捷伸展。没一会儿，孩子呱呱坠地，是个男娃。李福望着襁褓中那稚嫩的小脸，心中“格登”一下，暗自思忖，这孩子莫不是宿世的孽债前来索偿？因而，他不动声色地将四十千铜钱悄悄安排在一个埋没的密室当中，心中冷静策画着，这孩子今后的吃穿用度、抱病吃药等一应开消，都从这笔钱里支取，仿佛如许便能了结这莫名的孽缘。
此话一出口，李福便悔怨不迭，但是，统统都已来不及。顷刻间，只见那孩子本来红扑扑的小脸“唰”地一下变得惨白如纸，毫无赤色，嘴唇也刹时青紫，紧接着，脖子一歪，双眼圆睁，那眼神当中充满了惊骇与绝望，仿佛看到了甚么索命的厉鬼普通。李福见状，收回一声绝望的嚎叫，猛地扑了上去，哆颤抖嗦地抱起孩子，声嘶力竭地呼喊着，可孩子早已没了气味，身材垂垂变得冰冷。奶妈吓得瘫倒在地上，惊骇地瞪着双眼，嘴里不断地嘟囔着：“老爷，您这是……这是……”李福泪如雨下，泪水如决堤的大水般澎湃而出，他紧紧抱着孩子的尸身，声音沙哑而哀思地哭喊着：“是我造的孽啊……”
城中有一名张老夫，年龄已高，却膝下无子，为此整日唉声感喟，沉闷不已。他听闻了李福的这件事，心中久久不能安静，因而，便拖着那盘跚的脚步，跑到城外的寺庙当中，寻那德高望重的高僧解惑。张老夫满脸忧愁地对着高僧说道：“大师啊，我这平生从未做过伤天害理之事，为何却如此命苦，至今未有儿子呢？”高僧微微皱起眉头，双手合十，口中念念有词，随后慢悠悠地说道：“人间诸事，皆有因果循环，一饮一啄，莫非前定。你既不欠别人，别人亦不欠你，又何来儿子一说呢？”张老夫听得一头雾水，满脸茫然。高僧见状，又接着说道：“好人得好孩子，那是宿世善缘的回报；如果得了奸刁拆台、违逆不孝的孩子，那或许便是宿世欠下的孽债。故而，人活一世，生时不必过于欢乐，死时亦不必过分哀痛，统统皆有定命。”张老夫听了这一番话，细细地揣摩了好久，虽似懂非懂，但也感觉很有几分事理，便冷静地回身拜别，背影显得愈发佝偻孤寂。
在新城王大司马那恢宏气度的府邸当中，有一名掌管财务的仆人，名叫李福。这李福家道非常殷实，在城里也算得上是有头有脸的富户人家。他生得一副忠诚诚恳的模样，常日里做事兢兢业业，一丝不苟，将王府庞大的账目打理得清楚了然，就如同那澄彻见底的湖水，纤毫毕现，一丝不对都寻不出来，因此在王府中颇受正视。
厥后，李福强忍着心中的哀思，用那剩下的七百钱，为孩子购置了丧葬所需的物品，又亲手将孩子的尸身埋葬在城外的一处荒坡之上。他悄悄地鹄立在墓前，目光板滞地望着那座小小的坟茔，久久不肯拜别，心中尽是懊悔与自责。此事在城中不胫而走，很快便传得沸沸扬扬，世人皆觉此事过分古怪诡异，纷繁点头感喟。
某一个月色昏黄、喧闹清幽的夜晚，李福在王府繁忙了一整天，身心俱疲，拖着那好似灌了铅普通沉重的双腿回到家中。简朴洗漱过后，他便一头栽倒在床上，未几时，便沉甜睡去。这一睡，却出了一场令人毛骨悚然的变故。恍忽间，只见一个黑影“哐当”一声，卤莽地撞开了房门，那黑影身形飘忽，晃闲逛悠地立在那边，披收回一股阴沉森的寒气，直叫人胆战心惊。还没等李福反应过来，这黑影便风风火火地直冲到他的跟前，神采冷峻得如同寒冬的冰霜，二话不说，张口便直言道：“你欠了四十千钱，现在是时候了偿了！”李福一听，顿时吓得浑身一个激灵，寒意从脊梁骨直窜而上，赶快颤抖着声音问道：“你究竟是谁？我何时欠下你这很多财帛？”那黑影却仿若未闻，对他的诘责不睬不睬，径直扭头就往内屋奔去。