“爹，我扶您下来。”他见父亲两腿直颤抖抖，忙紧紧抱住白叟的一条胳膊，谨慎翼翼地扶他下了井台。蒲槃依依不舍地分开满井，往回走着，不时地转头看看，见儿子还站在井台上朝通衢张望，催促道：“你也别等了，入夜啦！快归去做功课，把稳庄稼地里有狼！”
小松龄仓猝为他斟上：“郑叔叔，您也教我练武吧，人有了技艺，才气路见不平，拔刀互助，除暴安良，替天行道！”
世人忙着卸车的时候，董夫人就筹办好酒菜，端上桌子。
施润章笑道：“别听他一派胡言，大师都晓得朝廷会试打消，我又没中进士，谁封的我七品知县？”
“好！好！好！”周信之欢畅的作揖打拱，完整健忘了家破人亡的哀思：“我明天当着诸位同仁立下军令状：包管我们学馆出来的后辈不但要有苏东坡、欧阳修那样的文学家；同时还要有祖冲之、张衡那样的科学家和算学家，达不到此目标，甘当军令！”
“我是个贩子，靠经商赢利为生，自傲一贯营私守法，本欲靠积累下来的一点余资保养天年，熟料祸从天降，官兵打不过义兵，拿老百姓出气，将我半生运营的米店抢光不说，临走放了一把火，烧了个片瓦无存！一家长幼葬身火海，只剩下我孑然一身，惶惑如丧家之犬；凄凄似荒漠之鬼！幸亏当初在别处存了些米，带来投奔老朋友！不期路上又遭溃溃兵掳掠，要不是郑将军搏命相救，我和施先生早已葬身鱼腹，做了水下冤魂！在这里，我借老朋友一杯酒，感激郑懦夫拯救之恩！”说完一扬脖灌下去，，放下酒杯，跪下给郑懦夫叩首。
施润章打断他的话：“实在我们都不如郑将军，他是冒着违背军纪的风险来护送我们的。”
“一面是仗义疏财、扶危济贫的蒲敏吾，一面是一诺令媛、弃富就贫的施愚山。你蒲老兄陈粮助哀鸿，舍家办书院的事有目共睹；而施先生舍去七品知县，甘心甘心千里迢迢到这偏僻山村来当教书匠的精力实在动人！要不是施先生高贵的品德鼓励着我，当时遭到了那么沉痛打击，早对人生万念俱灰，吊颈他杀啦！是施先生教我建立起保重生命、重新做人、再做一番奇迹的决计和勇气！”
车队在蒲家大门前停下，蒲槃这才找到周信之，本来，在微山湖遭到惊吓，连续两夜睡不安宁，但是，坐上马车却不知不觉的睡着了，听到有人喊他，睁眼一看，本来是老朋友蒲槃，忽的坐起来，伸开双臂扳住蒲槃的肩膀道：“哎呀，老朋友，济南一别，整整五年了，这一千八百个日日夜夜朝思暮想呀！本日相见，不是在做梦吧！”
周信之拿起银票塞给蒲槃：“既然是老朋友给我的米钱，这钱就是我的啦，我的钱我说了算，用来投资办学，算是书院股东吧！今后我就以书院为家，给先生们烧水做饭、扫院子、清理厕所，当校工总能够了吧！“
就是说，米像珍珠一样贵重；烧柴像桂花树一样值钱，是吗？”
一听大顺二字，蒲槃晓得面前这尊铁塔似的战姑息是闯王李自成的人了，官方传说的流贼见东西就抢、见妇女就淫、杀人不眨眼的妖怪暗影立即烟消云散：“怪不得老百姓那么拥戴李闯王呀，本来他们如此驯良可亲，内心如许想着，伸手就要给将军牵马，
他的话引发大师猜忌，特别是蒲槃对他的情感很不睬解：你周老板运营着若大一个米店，日进斗金、良田美宅、娇妻爱妾，日子过得流蜜似的，如何会九死平生呢？更不成能贫困得志呀！明天到我这里来大哭其穷，是甚么意义？想问，又见他言犹未尽，不好插嘴，只得耐烦听他持续说下去：