施润章说：“入夏以来，苏北平原产生了史无前例的特大水患！黄河决口，夺淮入海。本来多难多难的淮河道域变成一片泽国！淹死人丁数十万计。方园几百里村落被夷为高山，早稻绝产！哀鸿无食。同时，黄河水把大量泥沙带入运河，淤塞了航道。南北航运陷于瘫痪！南粮要北调，朝廷要光复台湾，数十万军队及所需物质要南运！只因河道不通没法实施！为此，皇上把治河列为施政第一要务，下诏户部拨银五十万两，派户部侍郎吴义任河道总督坐阵清江，而两江总督索玛里却趁火打劫，将五十万两河银借去，在南京大兴土木，招兵买马，图谋不轨，后因有人告密，工程被迫停止，而五十万两白银却华侈一空。为尽快疏浚河道，皇上给吴义下了死号令：期限七月尾完成运河清淤工程。而要完成这一艰巨任务，必须破钞巨资雇佣民工、民船，州县无钱，向吴义要，吴义不得不催索玛里还债。因而，索、吴暗害：严命沿河州县官吏强抓民夫疏河。宝应首当其冲，孙蕙为官清正，发誓宁肯丢官，毫不逼民！上书朝廷揭露索、吴罪过，追回治河银子！奏折被上书房大臣索额图扣压，出示索玛里，索玛里是以对孙蕙恨之入骨，决计撤除他，杀一儆百！因而，进京与皇后暗害。获得尚方宝剑和刑部批文。明天，索玛里从北京返来，吴义立即把他迎到观河楼暗害殛毙孙蕙之事……刚才我在茶社里察看他们的行动，正愁无计可施，可巧你们就来了！”
店小二见是道员衙门的人，笑容可掬地迎上来问：“二位，是订席还是订菜？”
蒲松龄说：“如果我们是进京赶考的举子，中了状元，不怕抨击你？”
为名忙、为利忙，忙里偷闲，喝碗茶去；
酒保捧着碗在路边，等总督大人来到面前，忙跪下道：“主子特地熬了人参醒酒汤恭候大人享用……”
两人放轻脚步持续前行，来到幽篁深处，公然有三间小巧精舍，门额上悬匾写着“清闲宫”三字，内里传来齁齁鼾声。蹑手蹑脚来到窗下一窥，只见粗矮肥胖的索玛里像一头没屠净毛的死猪，赤条条躺在床上呼呼大睡。衣架上挂着件崭新二品官服，床头柜上摆放着双目炫翎红珊瑚顶子和一串玛瑙朝珠，而那柄金光灿灿的尚方宝剑挂床头墙壁上。明显，索玛里乘着酒兴与**极尽欢乐以后，精疲力尽，昏睡畴昔。做梦也没推测明白日竟有人来借他的官服、顶戴和尚方宝剑。
陈淑卿拔出宝剑，逼近二人小声打单：“不要张扬，不然宰了你们！奉告我：索玛里在那里？”
“别吹啦！”小卿不耐烦地打断了他的话：“你们门前的春联明显写着‘人登斯楼是豪杰’我们要做豪杰哩！豪杰胸怀广博，高瞻远瞩！你却把我们领到这囚室里来憋气！真是狗眼看人低！蒲兄，我们上楼去！”说罢，出了房间，朝楼梯口走去。
“清闲宫在甚么处所？”
酒保梗着脖子说：“爷们就是当了宰相，要杀要剐随您便！不过，爷眼下还只是一介差役，不能把小人如何样，可总督大人要小人凌晨死，小人就活不到晌午，小人不怕显官，就怕现管！”
说罢，摘下青缎瓜皮帽，脱去长衫，暴露水红翠绿的女儿妆，成了如花似玉的窈窕女郎，两人相视一笑，联袂出了竹林。