既归,深德王,持刺谒谢,则门阖无人,疑其侍主未复。三日三诣,终不复见。令人询诸贵主之门,则高扉扃锢。访之居人,并言:“其间曾无贵主。前稀有人僦屋而居,今去已三日矣。”使反命,主仆沮丧罢了。
长山王进士嵙生为令时,每听讼,按律之轻重,罚令纳蝶自赎;堂上千百齐放,如风飘碎锦,王乃拍案大笑。一夜梦一女子,衣裳华好,安闲而入,曰:“遭君暴政,姊妹多物故。当使君先受风骚之小谴耳。”言已化为蝶,回翔而去。明日,方独酌署中,忽报直教唆至,皇遽而出,闺中戏以素花簪冠上,忘除之。直指见之,觉得不恭,大受诟骂而返。由是罚蝶之令遂止。
临清崔生家屡贫,围垣不修,每晨起。辄见一马卧露草间,黑质白章;惟尾毛不整,似火燎断者。逐去,夜又复来,不知所自。崔有老友官于晋,欲往就之,苦无健步,遂捉马施勒乘去,嘱家人曰:“倘有寻马者,当如以告。”既就途,马骛驶,瞬息百里。夜不甚餤刍豆,意其病。次日紧衔不令驰,而马蹄嘶喷沫,健怒如昨。复纵之,午已达晋。时骑入市廛,观者无不称叹。晋王闻之,以重直购之。崔恐为失者所寻,不敢售。
约三十余里,入一山村,有叟在门,下骑揖之。叟邀入,自言“方姓”,便诘所来。生叩伏在地,具以情告,叟言:“无妨。请即借居其间,当使徼者去。”至晚得耗,始知为世子,叟大骇曰:“他家可觉得力。此真爱莫能助矣!”生哀不已。叟筹思曰:“不成为也。请过一宵,听其缓急,倘可再谋。”生愁怖,终夜不枕。次日侦听,则已行牒讥察,保藏者弃市。叟有难色,无言而入。生疑惧,无以自安。中夜叟来,入坐便问:“夫人年多少矣?”生以鳏对。叟喜曰:“吾谋济矣。”问之,答云:“余姊夫慕道,挂锡南山;姊又去世。遗有孤女,从仆鞠养,亦颇慧。以奉箕帚如何?”生喜符羽士之言,而又冀亲戚密迩,能够得其周谋,曰:“小生诚幸矣。但远方罪人,深恐贻累丈人。”叟曰:“此为君谋也。姊夫道术颇神,但久不与人事矣。合卺后,自与甥女筹之,必合有计。”生喜极,赘焉。
后年余,妻病果死。钟舅令于西江,母遣往省,以便途过中州,将应后妻之谶。偶适一村。值临河优戏,士女甚杂。方欲整辔趋过,有一失勒牡驴,随之而行,致骡蹄趹。生回顾以鞭击驴耳,驴惊大奔。时有王世子方六七岁,乳媪抱坐堤上;驴冲过,扈从皆不及防,挤堕河中。众大哗,欲执之。生纵骡绝驰,顿忆羽士言,死力趋东南。
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生藏之,仓促而出,神态丧失。因计终天有期,早归一日,则多得一日之奉侍,携仆贳驴,马上东迈。驱里许,驴忽返奔,下之不驯,控之则蹶。生无计,躁汗如雨。仆劝止之,生不听。又贳他驴,亦如之。日已衔山,莫知为计。仆又劝曰:“明日即拆档矣,何争此一朝夕乎?请即先主而行,计亦良得。”不得已,从之。次日草草结束,立时遂发,不遑啜息,星驰而归。则母病绵惙,下丹药,渐就痊可。入视之,就榻泫泣。母摇首止之,执手喜曰:“适梦之阴司,见王者色彩和霁。谓稽尔平生,无大罪过;今念汝子纯孝,赐寿一纪。”生亦喜。历数日,果平健仍旧。