皇族无他旨意，不敢擅离，多数跪在台阶上面。年幼的不明世事，困乏至极，趴在地上打盹，年长的只觉氛围有异，无不战战兢兢。朱元璋一咳一喘，都如雷霆轰隆，震得世人胆颤心惊。
乐之扬一腔热血都涌到脸上，双耳嗡嗡直响，只要心跳声噗通噗通响个不断。他扫眼望去，朱允炆眉头紧皱，大有疑虑；冷玄的双眼半睁半闭，看不出心中所想；朱微双颊通红，避开他的目光，两眼望着一旁，眸子莹润润的，灿如朝露，娇羞动听。
“朕！”朱元璋漫不经意，悠然作答。
喧闹声少歇，忽又归于沉寂。乐之扬环顾四周，刀枪闲逛，人脸去来，看似安静，实在危急四伏，无形的压力有如万钧巨石，压得他几近喘不过气来。
禁军将士如梦方醒，他们参军以来，见惯了冷玄侍从伴驾，对于老寺人畏敬甚深。只听呼啦一声，数十名禁军手挽盾牌，结成一圈，暗箭射中铁盾，收回叮叮急响。
朱元璋冷冷酷淡，少言寡语，只让朱允炆铺纸、朱微磨墨，乐之扬站立品边、按剑保护；又命宁王、周王、梅殷、李景隆出城，召四大营入京，代替禁军防务；又令文武百官入朝，于午门外听令；再令辽王、谷王、宁国公主骑马巡城，镇抚城中百姓；四大营入京以后，禁军一概回营，十二卫批示使交出兵符，也至午门待令……
一时人去殿空，只剩下朱微、朱允炆和几个寺人宫女。朱元璋斜靠龙椅，望着门外出了一会儿神，忽道：“道灵，朕说过，你若胜利，就是答复我朝的大功臣，除了这个皇位，你要甚么，朕都给你。”他转动目光，谛视乐之扬，“那么，你有甚么想要的？”
“谁？”朱元璋眯起双眼，透出一丝嘲弄。
此话一出，乐之扬心中大石落地，狂喜不由，连连叩首：“陛下洪恩，我……”
朱微见他开口，便已猜到他要说甚么，但是亲耳闻声，心头还是一紧，面前微微晕眩，只觉如梦如幻、又羞又喜。她伸手扶住龙椅，身子晃闲逛悠，仿佛一叶小舟，在狂涛中起伏不休。
殿内一片死寂，夜风扫地而来，烛火微微摇摆，殿中人的影子随之拉长变形，夸大扭曲，古怪古怪。
朱元璋使一个眼色，冷玄接过令牌，领着一队禁军仓促分开。晋王令牌脱手，便觉悔怨，细想起来，皇族安危本可当作本钱还价还价，可他在朱元璋积威之下数十年，害怕根深蒂固，朱元璋一个眼神，也能将他吓出魂儿来。
周王本与晋王勾搭，固然获释，心中忐忑难安，忽领旨意，心中欣喜过望，可又莫名其妙，走出大殿之时，望着跪在阶前的晋王，心中百感交集，恍若做了一场恶梦。
冷玄晃身而出，鲜血迸溅，羽箭穿透他的手臂，间隔老天子不过数寸。朱元璋瞅着箭尖，龇牙嘲笑。
禁军听到声响，扭头望来，瞥见四人，哗啦一声，刀出鞘、箭上弦，有人锐声喝问：“谁？”
老寺人挡箭拔箭，牵动内伤，一箭收回，禁不住哈腰折背，吵嘴涌血。