乐之扬一边听得清楚，暗想这公子哥儿自称“朱高煦”，仆人又叫他“殿下”，莫非是朱明皇室里的人物？此人轻浮暴躁，凌辱强大，吃了这场大亏，也算是罪有应得。
世人一边瞧着，均是莫名其妙。本想惨叫的该是瘦子，谁知他笑嘻嘻面不改色，众豪奴倒是嘴歪眼斜，一个个神情古怪，他们尤不断念，闲着的拳脚纷繁使出，但是不中则已，一旦打中瘦子，又被肥肉吸住。三条昂藏大汉，一如落入蛛网的苍蝇，全都黏在了瘦子身上，进也不是，退又不能，想用蛮力拖倒敌手，但那瘦子耸峙如山，纹丝不动，只是脸上笑意更浓。
人群中起了一片惊呼，瘦子却不断手，铁锤接二连三地落下，直至钢刺尽数倒伏，紧紧贴在钉板上面。瘦子一脚踢开钉板，黑大汉翻身跳起，浑身高低一无毁伤，只是多了多少白点。
正踌躇间，秋涛捏完泥人，交给卖主，忽地看了看天，清算摊子，分作两份，用扁担挑起就走。乐之扬苦衷未了，忍不住迈开步子，远远跟在她的身后。
跟了数里，垂垂繁华起来，河边游人如织，河上画舫成行，青楼上红袖乱招，莺歌燕语，欢笑不断。
秋涛道：“数年之前，朱元璋下了一道圣旨，号令天下诸王将儿子送到京师，亲身教文讲武。他明说是教诲孙子，稍有见地的人都晓得，皇孙留在京师，就是一群人质，诸王纵有野心，也不敢抵挡朝廷。”
乐之扬看得咋舌，猜想男人用了某种把戏，但是何种把戏，却又想不出来。正想着，男人收起火焰，托着铜盘四周讨赏，只听丁零当啷，半晌间铜钱装满了一盘。乐之扬一时欢畅，丢了半两重一块碎银。男人瞥见，笑嘻嘻地冲他连连点头。
夫子庙是乐之扬自幼玩耍的处所，故地重游，不堪唏嘘。戏园早已重开，只是换了仆人，回想起那一晚的刀光血影，乐之扬仍觉一阵阵心寒。
秋涛冷哼一声，说道：“你们三个，说是川资用光，卖艺赢利，成果只顾惹是生非。哼，这儿但是都城，别忘了我们所为何来。”
秋涛嘲笑道：“你说他爹妈是谁？”三人面面相对，卜留笑道：“师姐留在前面，想是已听到风声。”
“甚么？”公子大怒，“去找应天府的官差，一个也不准放过，不把他们碎尸万段，我朱高煦誓不为人。”豪奴们神情难堪，此中一人轻声说：“殿下，还是算了吧。上面晓得你来逛秦淮河，一顿板子是跑不掉的。”
不知不觉，到了燕子矶上。秋涛忽地停下，但听有人扯着嗓门大呼：“秋师姐，你如何才来？”
公子取出一锭大银子，向黑大汉晃了晃，大剌剌地说：“不是伸缩剑，五十两银子归你。”黑大汉眯起一双虎目，盯着那锭银子，脸上透暴露一丝游移。公子见贰心虚，气势更壮，笑道：“他娘的，别眼馋，如果伸缩剑，你也要赔我五十两银子，如何样，赌不赌？”
公子努嘴说道：“这个戏法儿？哼，我他娘的也会变。”黑大汉两眼一翻：“谁说这是戏法儿？”公子点头晃脑：“这把剑有花样，剑尖能伸能缩，刺的时候缩出来，拔的时候又伸出来。不瞒你说，小爷我家里就有一把如许的玩意儿，唬一唬我娘还行，别的人可就骗不了啦。”
瘦子绕场一周，忽又抽出一口短剑，递到黑大汉手里，努一努嘴，大汉手起剑落，狠狠斩中他的肩头。世人才要惊呼，短剑如中败革，夺地弹了起来。黑大汉连劈数剑，却连瘦子的衣服也没划破，世人先是骇异，跟着又觉风趣，嘻嘻呵呵地笑了起来。