这些计算要归功于当时不久前在统计与概率等范畴的几项冲破。此中之一是雅各布・伯努利（Jacob Bernoulli）的大数法例（Law of Large Numbers）。伯努利以为，固然某些单一事件（比方某小我灭亡）难以精确瞻望，但只要有了很多近似事件，用均匀成果来瞻望就能相去不远。换句话说，固然麦克劳林没法用数学瞻望韦伯斯特和华莱士是不是来岁就会过世，但只要有充足的数据，他就能奉告韦伯斯特和华莱士来岁很有能够有多少位苏格兰长老教会牧师过世。荣幸的是，他们手上已经有现成的数据。爱德蒙・哈雷（Edmond Halley）在50年前就已经颁发相干统计表，恰好派上用处。哈雷阐发了德国布雷斯劳市（Breslau）的1238份出世、1174份灭亡记录，让我们看到某个20岁的人死在某一年的概率是1∶100，而50岁的人则是1∶39。
董安安设下了明信片，心中涌起了一件旧事。小时候，每年暑假，爸爸都要出去一顿时候，而他向来不说本身去了那里。直到他消逝不见，本身才在家中找到了一个小小的邮戳。阿谁地名感觉猎奇，就找教员问了一下，从当时候开端“巴塞罗那”这个地名，就深深印入了本身的骨髓。
董安安给梅尔贝里发了一条短信：“honey 我想出去一下。”
董安安又看了一遍：“妈妈：
可说是明信片，又没法描述这明信片上庞大的信息量了。
西班牙，巴塞罗那，米拉之家，7月10日”
没有落款，只要肇端的妈妈，以及一个“：”
梅尔贝里没有答复董安安，而是很快来到了她的面前，他亲吻了一下安安的脸颊，“对不起，比来我有些不是本身。”
我们来提一下这两位教士“没有做”甚么。他们没有向上帝祈祷告诉他们答案，没有在《圣经》或当代神学家作品中遍寻解答，也没有提出笼统的哲学争辩。毕竟，苏格兰人本来就是个实际的民族。因而他们联络了爱丁堡大学的数学传授科林・麦克劳林（Colin Maclaurin）。他们汇集了公众过世春秋的质料，用以计算在某一年里能够有几位牧师过世。
按照他们的计算，到了1765年，这个“苏格兰教会牧师遗孀及孩童抚恤基金”总本钱会有58348英镑。过后证明，他们的计算精确到不成思议。到了这一年，基金总本钱为58347英镑，只比瞻望少了1英镑！这但是比统统宗教先知的预言都精确太多了。时至本日，他们的基金简称为苏格兰遗孀基金（Scottish Widows），是环球最大的退休金和保险公司之一，总值高达1000亿英镑，现在任何人都能够采办其保单，而不但保障苏格兰的遗孀。
这两位苏格兰神职职员所用的概率计算，厥后不但成了精算学的根本（这是退休金和保险停业的核心），也成了人丁统计学的首要观点〔人丁统计学则是由圣公会的牧师罗伯特・马尔萨斯（Robert Malthus）所建立〕。接着，人丁统计学又成了达尔文（他也差点儿成了英国圣公会的牧师）建立演变论的根本。固然没有公式能够瞻望某种前提下甚么样的生物能够演变，但遗传学家还是能够操纵概率计算，体味某个特定族群产生特定突变的能够性。如许的概率模型已经成了经济学、社会学、心机学、政治学和其他社会科学及天然科学的根本。就算是物理学，最后牛顿的典范公式也插手了量子力学的概率云（probability cloud）观点。”