冀州六国主，尚且如此。可想而知，平乱一干人等，为谋个好结局，是如何高低驰驱。尚书令曹节府前，人来人往。车水马龙，来宾盈门。
猜想，皆是汉室宗亲，同气连枝，陛下当会体恤。却也不成不防。万一有人面进谗言，引陛下不快。轻则削县，重则除藩。坐等灰尘落定，悔之晚矣。
为三人牵线搭桥的黄门令左丰，却并未呈现。
冀州六王，便是深受其害的“局中者”。
程璜悄悄点头：“我儿公然聪明。”
“皇宗子乃何后所生。何后出身卑贱，陛下不喜。王美人出身明净，又得宠嬖。故陛下似有废长立幼之心。”程璜言道：“若窦太后扶保王美人之子担当大统。则与永乐董太后、何后，呈鼎足之势。董太后与何后争权，必势不两立。因而窦太后便成关头之地点……”
吕强不动声色：“尚书令觉得当封何职？”
此中，如有人对赏封不满，便可趁机活动，再谋重赏高就。那些忐忑不安，有功亦有过，或无功无过却深陷局中者。便可忙去交友各路神仙，以求谋个好结局。
动静传到宫中。诸如张让、赵忠等十常侍，又如何能不眼红。
“何事？”封谞问道。
然，垂白叟一日不死。便一日不会令手中大权旁落。便宜别人。
“如何？”入密室，养父程璜问道。
转而又问：“此事又为何干系我程家十年繁华繁华。”
西园，西邸。
老父话说一半。程夫人仍旧懵懵懂懂。
数今后，程夫人再回。
封谞察言观色，亦喜道：“王美人亦常思念孤兄。今能入朝任职，亦了结美人夙愿。想必，陛下亦颇多欣喜。”
六百里加急，送到大震关。与诸谋主商讨，刘备遂书传洛阳，命右丞贾诩代为办理。贾诩先已问过黄门令左丰，替六国苦主进言，无需多少钱。一国千万，足矣。
曹节府前里道，累日被车马障塞。足见一斑。
窦太后本可置身事外，为何要深陷立储旋涡。再说，窦太后无权无势，窦氏外戚已被残杀殆尽，现在只剩孤家寡人，表里无援。若与何后树敌，何后一杯毒鸩，便可令窦太后驾鹤西去。
封谞看完，又转交吕强。
“收到少令口信，不敢担搁。却不知，尚书令因何要见我？”吕强夙来清忠，并非与曹节同路。
窦太后何其不智也。
三人小酌数杯，吕强告别先回。又陪封谞饮了数杯，曹节这便返回。
“可为执金吾，封都亭侯。”曹节开价颇高。
三楼精舍。
六国便是六千万钱。由黄门令左丰牵线，郭胜、张让等十常侍，替六国进言。六国主不但无罪，还各免了三年税赋。六国主这才心安。诏命下达，遂入蓟王宫告别，携家眷，各自就国。
吕强悄悄点头：“如此，吕某便替美人谢过尚书令。”
本朝政令，皆出尚书台。曹节手握大权，求他天然是对的。
车入府中。便有亲信来报：程大人深夜来访。
洛阳小市，金水汤馆。
“阿父，又当如何？”程夫人咬牙问道。
“然也。”
改换浴袍，由酒保引入。见曹节、封谞已先到。吕强这便先施礼：“见过尚书令，永乐太仆。”
“见过吕常侍。”二人亦起家回礼。
收到黄门令左丰口信。用心奉养在王美人及二皇子身侧的中常侍吕强，这便出宫与曹节、封谞相见。
正如王太妃所言，“奖惩不决”。
黄巾之乱，牵涉甚广。撤除平乱诸将，兵祸之地的处所官吏，亦深陷局中。“守土有功”亦或是“督战倒霉”，不过在尚书令曹节一念之间。四字之差，所涉官吏之结局，倒是天壤之别。如何敢慢待分毫。这便倾尽尽力，散尽家财亦不敷惜，只求尚书令“笔下包涵”。只需能保住官位，本日花出去的金玉珠宝、满车铜钱，他日自当再赚回。若官位不保，万事休矣。轻则单身下狱，重则抄家灭族。