先是伴奏上场，一人持鼓，一人执牙板，皆着黑衣，方起时鼓点骤如雨下，而后渐缓，缓到极处，每一击都如在心头，合着鼓点，就要跳出来普通；这时候执牙板者“啪”地一击，便从那鼓点中挣扎出来，却又为牙板的音色所惑，幸而牙板的节拍比鼓点更缓，常常是鼓点三四下，牙板才或轻或重响上一声，正挠在痒处，欲喜欲狂，正在不得摆脱的时候，长袖舞者飘然上场。
这时候暑气已经全散了，风有点凉，知棋站在门内里，宫灯映着影子在脚下，极淡极淡，仿佛风一吹就会如轻烟散去。
勤王妃三年前曾来过都城，彼时皇后尚在，容郁却未曾见过，只听下人磕牙时提及，勤王妃姓沈，出身富商之家，身份固然不见得清贵，但是到底家财万贯，加上王妃仙颜贤淑，提亲之人多到踩破门槛。传闻王妃眼界甚高，以是出嫁比普通女子较迟，却也算是捡了贵婿。宫中还一度哄传天子无子息，皇族当中以勤王最为了得，只怕百年以后乾安殿的位置竟是留给勤王爷的。
“如何？”竟是秦夫人率先开口。齐妃轻笑道：“堇妃mm颇费了一番心机。”堇妃只是含笑不语，勤王妃则赞道：“前人说华筵九秋暮，飞袂拂云雨，想不到竟是真有其事。”其他贵妇也纷繁拥戴，极誉舞姿之美，调教之功。容郁偏脸看去，秦夫人身后的素衣女面色安静，仿佛方才那极尽妍态的舞姿尚不能使之半分动容，心念一转，含笑问道：“秦夫人觉得如何？”
门关得很紧，但是仍能模糊闻声内里人说话，容郁的声音在问：“今儿席上秦夫人那句‘如何’问的是你吧？”素衣女恭恭敬敬地答复：“娘娘明鉴……”
容郁推断这些传闻，再看座中世人，勤王妃年若三十许，脸孔端丽，颇见丰韵，她穿湖蓝色裙，近紫，高贵而不逾矩，服饰妆容无不经心搭配过，不张扬，却非常出众。这时候她正侃侃而谈，说楚地风景独特，有山，峰与高山齐，长年云雾环绕，进谷方知水秀石奇，壁立千仞，山脚有碑，竟是汉时古物，勤王命王府画师作画记之，画师驻本地半年不足，奉上画卷十册，册册分歧，究其因，答曰：横当作岭侧成峰。
秦夫人跟在命妇前面垂垂远去了。知棋对素衣女道：“小月女人请――”
却听秦夫人道：“臣妾幼时喜看怪杰异志，有古籍说汉初张良从赤松子游，有墓居青崖山，时隐时现。书中描述青崖山地理风采与王妃所言仿佛。”话音方落，她身边的素衣女子双手奉茶，道：“蜜斯喝茶。”素衣女子到此时方是第一次开口说话，只四个字，竟是圆润委宛，珠玉其声，众女都只觉内心一荡，想道：这天下竟有这般声色！
谈笑间日头偏西，翠湖居开了晚宴，还是以齐妃为主，容郁陪坐，世人用了晚膳，便赏歌舞。舞名绿腰。容郁性子澹泊，翠湖居中不备歌舞，那歌舞是从云韶府调过来的，堇妃一手调教，容郁久闻其名，目睹却还是头次。
容郁晓得推托不得，嘱知棋好生欢迎，自去房中换正装，进门先告了怠慢罪，诸女天然都拿话客气一番，分主次坐了。
坐中有女子神采方动，齐妃又道：“都说秦夫人广闻博识，莫非是晓得的？”
知棋将素衣女领进门，垂手退居门侧。容郁道：“你在门外守着，别走远了。”知棋应一声“是”，回身就出去了。
素衣女随知棋穿过回廊，廊外种满了木槿，在月光下能够瞥见满地乌黑的花，素衣女眼中稍见骇怪之色，但她小巧善舞，并未几问。知棋带她到一朱门前，轻扣三下，门内有人应道：“出去。”素衣女有过耳不忘之能，天然晓得门内便是当明天子的宠妃容宸妃。