这时边上来了一个高大男人，走近正在吃粥的小孩，道：“小虎，你干吗吃别人的粥。”黄吉听得耳熟，也没在乎，说道：“是我志愿给他的，”那人忽地没有说话，黄吉感觉有异，这时一昂首，惊道：“是你，年总捕头”。此人恰是三省总捕年飞鹰，这时一身乡间人衣衫，面色乌黑，正自躬身抱起小虎。黄吉觉得年飞鹰没发明本身，就在哀鸿中一挤，就此闪出。
黄吉现在沿江直上，但见大江当中水势奔腾轰鸣，两岸再无一点绿色，_大大小小的树木伸着树杈，上面无一片绿叶，到处都是萧瑟气象，路上行人你来我往，尽皆面黄饥瘦，正自三五成群，扶老携幼外出逃荒。黄吉这时下船走到这里，也有将近一天的时候，感到肚中饥饿，可路上见不着一个卖吃食的，黄吉感到奇特，问了一个过往客人，客人晓得黄吉不是本地人，就奉告了黄吉。
公然见一个父老在叮咛三个家人施粥，就是客人给黄吉说的刘善人。逃荒人越来越多，都围在四周等候施粥，黄吉走近父老边上一看，三口大锅全煮着白米粥，三个家人正在舀粥发给远道而来的饥民，这些哀鸿拖儿带女，看模样整天挨饿受冻，满是大眼凸起，衣衫偻烂。刘善人望着黄吉，见他衣衫光鲜，很像一个大族后辈，叹道：“小伙子，你也是逃荒吗？”