理王忙把李沛扶起道：“你该感谢她们。”说罢指了指琴袖和小呈。李沛一看，又拜谢了好久，琴袖忙谢道：“贱妾无功不敢回礼。”
一驾马车，悠悠往宫城去了。雪方才还一阵绵密，现在只是淡淡悠悠地落了几点。天尚冰寒，人借着那一地清霜，倒是复苏了很多。远处辚辚车马之声，去皇宫的路上，拖出两条长长的车辙。
“别说傻话！”琴袖又一次警告他，并且把他的手握得更紧，“车到山前必有路，还没去找如何晓得没有？妾虽无能，非论王爷是荣是辱，都会伴随王爷摆布，不离寸步。”
理王早有预感，命人端着一碗蹄髈清汤给他喝，李沛咕嘟咕嘟一口把汤喝尽了，才缓过气来，足足地“喝”了一声。
魏芳看是乾清宫一个叫不着名儿的小黄门①，便侧过脸不看他道：“你来做甚么？”
琴袖瞥见王爷当真的模样，竟有些恍忽：此人是本身熟谙的阿谁王爷吗？现在竟也有几分担负。
二人坐回了王府，理王不再悲观，可琴袖却锁眉深思起来：虽说本身的话好听，可要给他找条路出来，还真是难于上彼苍。
理王又对下人说：“他饿得元气受损，厨房里有剩的滚子肉⑤拿些来喂他。”才话毕，王崇山就屁颠颠来了，磕了头问道：“王爷有何叮咛？”
李沛刚捏着这几块减煠④，就没了命地往嘴里塞，他满嘴囫囵，恨不得把一座山都吞了，俄然，他感觉喉管生疼连抽了几个嗝，神采痛苦，想来吃得太急噎着了。
这时王爷才偶然一问：“传闻你当时去问乡试的榜？”
以后他回通州找知县开籍证明，不想他的名籍上名字也被改成了李伂，知县说他惹事害公，也把他赶走了。不幸他父母双亡、亲戚离散，孑然一身，无人肯证明他的身份，只能展转回到都城。
“你看看这小我。”
理王一听却一蹙眉，道：“但是王府用人都要禀奏朝廷，且王府传授都是要举人以上的出身，现在推举，实在是难了。”
琴袖不免笑道：“你与王爷可谓同是天涯沦落人。李先生既能落第，想必胸中诗书不在话下，王爷现下正缺个教书先生，李先生此来可算是天意如此了。”
王崇山见积惠堂中一个穷酸墨客瘫在椅子上，伸手一探脉息，思考了一番道：“倒也没甚么大碍，就是饿得太久，亏了身子，又多少受冻了些，五内都中了寒。先用补中益气汤把正气扶起，再吃几剂附子理中汤就是了。”
魏芳只得悻悻而退，徒留阿谁小黄门哂笑不止。
王崇山叩首而退，琴袖才出来看了一眼李沛，李沛已经垂垂有力量，两眼也不再昏花了。他揉了揉眼睛定睛一看，一个男人穿戴朱红蟒龙袍，想必就是理王，蓦地一惊下跪道：“草民李沛，受王爷洪恩，虽万死不敷以报！”
实在，不远处的车驾当中，两手相握的理王爷和琴袖早把这些话都听得真真的。俄然理王在车内喊道：“魏芳，不要多说了，归去了。”
吱嘎一声，车在宫门不远处停了下来。本来本日该当是诸位皇子武英殿例讲，自从理王母亲归天今后，他每称病不去，如本年关期近不能再不去了。
遍观满朝文武，有头脸的哪一个不是人精？想在朝廷混日子，不晓得权势而取，那就是自取灭亡。要不说，人前仁义人后放屁。理王现在很不失势，他们没把他扒层皮已是万幸，谁还肯为他说几句好话？