这时,朝廷的火炮质量都不佳,一阵炮响以后,城上的火炮炮管烫,便不能用了。
曾国华问道:“那瑞州如何办?”
刘永福按照曾纪泽的叮嘱,亲临城堞批示,向下一挥令旗,凭堞大喊:“放!”
曾纪泽骑在一匹膘肥体壮的顿时,那马鬃毛全白。他面对身后的湘勇说:“弟兄们,我们没有退路,想要活命,只要死战杀长毛!杀一个长毛奖银子五两,杀十个记一军功!”
陈成全见状,机会已到,他命令承平军的一千马队随他冲锋,冲向曾纪泽的洋枪队,他非常英勇,一边骑马往前冲,一边转头喊:“兄弟们,杀!”
曾纪泽在收厘金的时候,也没放松对“泽”字营的练习,比如每天让“泽”字营的官兵一视同仁,都绑着沙袋跑十里地练习体能,优当选优,颠末几个月的艰苦练习,“泽”字营这支精锐,最后只剩下八百人摆布,淘汰了将近一半。他们一起急行军,赶到了瑞州城。
陈成全见曾纪泽率兵出城布阵,便命令城外的承平军也在原地列队备战,不再追逐前面的百姓。那些怠倦不堪的百姓捡回了一条命,热泪盈眶,一涌入瑞州城。他们进城后,瑞州城上的炮兵也筹办伏贴了!
曾国藩说:“纪泽已经带领‘泽’字营去战陈成全了。”
暮色苍茫中,陈成全带领三千承平军咬着牙翻过了奇险的幕阜山,半路上掉下山摔死的就有上百人,他们终究在伸手不见五指的半夜奇袭了义宁州。≧
曾纪泽顺着阙玉宽手指的方向望去,在东北方向山坡上,人头攒动,一队队长毛兵披头散,有的在做饭,有的在站岗,他们看起来很年青,大刀长矛,在阳光下闪着白光,格外刺眼。
阙玉宽手指东北方向,对曾纪泽说:“曾公子,你看那些营地,都是长毛”
陈成全固然年青,但一贯为人谨慎,用兵很有计谋战术,他把瑞州城外没来得及逃脱的老百姓往瑞州城方向赶,以此热诚和激愤瑞州守军,勾引他们分开坚城,从而给居高临下的承平军制造纵击的机遇!
就在周凤山率兵赶赴瑞州的路上,翼王石达开悄悄率一支人马分开了九江,在江西六合会的大龙头周培春的共同下,重新攻占吉安,刚上任的按察使周玉衡及吉安知府陈宗元被俘。
在中国儒家的社会品级制中,甲士的职位非常低下。俗话说:“好铁不打钉,好男不从戎。”因为传统社会中甲士职位极其低下,这时候的人从戎,主如果为了军功和饷银,曾纪泽的话引了湘勇的共鸣,他们群情激奋,振臂高呼“杀长毛”,喊声震天!
晌中午分,瑞州城上空阴云密布,长毛连绵数里,对瑞州城构成包抄态势,并筹办好了攻城云梯和火炮。陈成全神采乌青,骑着高头大马,拿着长枪巡查阵前。
曾纪泽点点头,对刘永福交代了几句后,便命令翻开南门,带“泽”字营三百人出城迎敌!
在瑞州府衙里,瑞州知府阙玉宽再次见到曾纪泽,问他:“不知曾公子带了多少人马?”
顿时,瑞州城外土石俱扬,一片片的铅丸石雨,劈面横扫承平军。冲天的火光中,前面的长毛人马腾空,血肉恍惚,很多长毛捂着头脸滚在地上凄厉惨叫。而瑞州城上的炮兵在城头不竭跑动,往火炮里搬铅弹开炮。
曾国华不明白曾国藩为何不再救瑞州,曾国藩说:“樟树镇西近瑞州、临州,东接抚州、建州,为赣江沿岸重镇,省会咽喉。石妖头兵力今集合在吉安府一带,料克日内必率师北长进犯南昌,水6两军都必经樟树镇。我军在此安营扎寨,以逸待劳,必可取胜。”
“杀长毛!”
曾国藩见湘勇后院起火,仓猝调了周凤山率驻竹林店的五千人马,火先往瑞州援助。