花圃位于武昌城西二十里处，驻有承平军精锐军队万余人。在江边，堤上、青林湖畔设有大营三座，是戍守武昌的首要据点。
湘军攻占武昌后，兵分三路，夹江东下，水陆并进，直指半壁山，田家镇。李续宾随知府罗泽南走南路，由金牛镇攻兴国，他率部起首赶到半壁山，与承平军连日展开苦战。秦日纲亲率两万余承平军分作两路向湘军打击。李续宾率两千余湘军与之苦战整日。战役中，李续宾手刃三名怯阵的湘军兵士，率部拚死抵拒，并将承平军击溃，后又派出百余人缒崖而下，协同湘军海军斫断横江铁链，半壁山要隘遂为湘军所得。那一仗，湘军海军冲破承平军水上防地，逆流东下，焚毁承平军船只数千艘。李续宾在南岸助攻。
镇守九江的林启容是承平军的闻名骁将，能攻善守。湘军打击九江西门，三战皆败，死伤甚众。湘军对九江实施全面打击，罗泽南、李续宾率部猛攻东门，因城上枪炮木石交施，多次抢登，不能到手。曾国藩见硬攻不能见效，便改取“舍坚而攻瑕”的目标，留塔齐布等持续围攻九江，调胡林翼，罗泽南、李续宾等打击梅家洲，诡计占据九江核心要点，堵截九江与湖口的联络。